当铺掌柜被抓之后，衙门得了贾政的关照，不让任何人进去探望。

堪堪忍了三天掌柜便忍不下去了，尤其是听狱卒说不光没有人来赎他，甚至连打听他消息的人都没有一个。

掌柜的心里委实不是滋味。

他为主家做了那么多事，将贾府给得罪透了，都到了上街还要担心人身安全的地步。

如今被抓，明面上好像是因为他偷窃客户当品，但他总觉得进来以后的情形有些不太对。

审问了他几次，没有一点与铜炉有关的话题，反倒一个劲地追问他和贾府之间的关系。

问他为什么要破坏贾府的名声，是受了谁的指使，还是他自己本身就仇恨贾家。

掌柜一分析，便知道自己被抓的真正原因了。

是他替主家办事，得罪了贾府，人家要整他了。

开始的时候他还盼望着薛家会派人来保他，毕竟他为薛家做牛做马这么多年，还知道许多薛家的秘密。

可是连着三天，他被狱卒揍得鼻青脸肿，牙都打掉了好几颗，腿也差点打折，薛家竟然连一点想捞他的意思都没有。

这一下掌柜心里不平衡了。

就在第三天的夜晚，天都已经黑透，冬夜的风刮得呼呼直响，牢狱里冷得几乎能把人冻死。

当铺掌柜被关在最里面的牢房里，就在他低头喝那碗已经结了冰碴的稀粥时，门外传来了脚步声。

抬头，是贾府管家，赖大。

掌柜认识他，贾府毕竟是京中望族，跟外面的人打交道，基本上就是管家出面，所以各行各业认识贾府管家的人特别多。

见到赖大，掌柜有些意外，不知道他来是要干嘛，直愣愣地看着他，也不敢乱说话。

赖大上下左右看了看，嫌弃地用袖子捂住嘴，睨了掌柜一眼，对跟在身后的狱卒道：“把他拉出来吧。”

那两个狱卒就像是狗腿子一般，赶紧躬身：“是，是是。”

接着开门进去，把掌柜一拖，便拖出来了。

掌柜都要吓死了，手里的碗掉在地上摔成碎片，嘴里大声道：“你们要干嘛？你们要干嘛？救命啊，你们想要干嘛？”

一个狱卒从袖袋里掏出一块脏兮兮的布帕子，使劲塞进掌柜的嘴里，掌柜再也发不出声，只能呜呜呜地胡乱摇着头。

到了外面，天空竟然下起了雪，这个寒冷的夜晚，显得格外的凄凉。

掌柜都有种即将走上绝路的感觉。

难道他们要在这样的天气里送自己上路吗？

可是他还没有活够啊。

他越发挣扎起来，力道之大，差点将狱卒扯倒在地。

气得狱卒对着他的腿弯便踹了过去，一脚便将他踹跪在了赖大面前，赖大转过身来看着他，神情好不阴郁。

这里离门口的气死风灯已经很远，昏暗的灯光根本就照不过来，几个人凭着天上的月光才能看清点什么。

掌柜使劲睁大眼睛，不知道是被风吹的，还是吓出了眼泪，看不太清赖大的模样。

赖大对那两个狱卒道：“多谢小哥了，这是点辛苦费，小哥们别嫌弃，拿去喝茶吧。”

说着，示意小厮递过去一个荷包。

狱卒接过来，荷包不小，用手捏一下不止十两银子。

帮贾府办事就是体面，要不为什么兄弟们都抢着来干呢。

看着狱卒走远，赖大示意身边是小厮走远一些，这才把脸转过来，看着掌柜，慢慢地道：“知道我找你是来干嘛吗？”

掌柜摇头，吓得脸都白了。

他哪里会知道？

总归是自己得罪了贾府，落到最后连死都不知道是怎么死的，主子这个时候都躲得远远的，真是不甘心。

赖大道：“今天呢，到底是放了你，还是明年让你的家人祭奠你，都在你的一念之间。”

说完这句话，赖大紧了紧大氅，天寒地冻，不要从脖子里灌进去风。

而掌柜衣衫单薄，早就冻得瑟瑟发抖。

闻言，连想都没想，便牙齿打着架，道：“小的……想活。”

“好，”赖大对他的回答表示满意，便道：“那我接下来问的话，你要老实回答，要是有一丝谎言，你也清楚等着你的是什么，对吧？”

“是是，小的知……知道。”掌柜冻得鼻涕都出来了。

赖大问：“谁让你给琏二奶奶下毒的？”

掌柜刚要打喷嚏，听到赖大问的话，一下子把喷嚏吓得憋回去了。

盯着赖大，他在想他们是不是在诈他。

前面只觉得是自己和邢大舅因为那些当品，连累贾府名声被人诟病，这才得罪了贾府。

如今看来，还是自己想的太简单。

原来人家不光因为名声受损而收拾他，人家连他出面害琏二奶奶的事情都清楚着呢。

他犹豫了一会，嗫嚅道：“小的，是……是因为婆娘……”

话还没说完，赖大就嗤笑一声，道：“天寒地冻，掌柜还是不要耽误大家的时间吧。你要是还不想说实话，我就不陪你在这挨冻了。路是你自己选的，怨不得别人。”

说完迈步便走。

姿态决绝，根本就不给掌柜讨教还价的机会。

掌柜吓得匍匐几步，紧紧将赖大的衣角抓住，哀求道：“大管家息怒，小的错了，小的错了。”

赖大低头看着他，也不说话。掌柜便道：“是，是我家主子，主子让小的找人给琏二奶奶下毒，找的人必须得能混得进贾府去，还要有把柄在我们手里，想来想去只有邢大舅合适，”

“所以，小的便出面，以还给他东西为条件，让他去给琏二奶奶点毒香。二奶奶中毒后病情加重，那毒香的后果就是这样，小的便知道邢大舅下毒成功，便把东西都还给他了，”

“至于那东西为什么会送到倒爷手里，甚至还配上盖了当铺印章的当票，小的也不知道。大管家，小的说的句句属实，没有一句谎言，请大管家给条活路，小的做牛做马，也会报答您的恩情。”

边说边重重地磕头，土被冻得生硬，那头磕在地上，听得声音咚咚响，远处的小厮都觉得自己的脑袋仿佛也疼了起来。