傍晚，姜莱接到汤老师打来的电话，问他第二天能不能回学校上课。

汤老师虽然知道姜莱家里出了事，但高二学生一连请十多天假也着实耽搁不起。

姜莱望着薛曼忙前忙后教小红使用电器的身影，再看看趴在书桌前愣神的北小武，对着电话点了点头。

“好的老师，我明天回去上课。”

“家里那边都还好吧？”

“嗯，总能挺过去的。”

“好，回来吧。”

北天贵已经离去，但家人们还得好好地活。姜莱知道该让大家都尽快回到正轨，回到有奔头的生活。长时间沉静在悲痛之中，无济于事。

挂了电话，姜莱去尤老太房里看她。

老太太回到家，还是那么呆愣愣地睁着眼睛，面庞看起来比在医院里浮肿一些，一边嘴角微微下塌，看得姜莱心里很不好受。

“奶奶……”姜莱握住了尤老太的手。

他刚搬过来的时候，在胡同里见到这个爱涂脂抹粉、讲究穿戴的老太太时，心里有几分忌惮。那种与同龄人反差极大的优雅气质，让人会蓦然生出一种穿越时空的感觉。

仿佛面前走过的老太不是去和老姐妹打麻将唠家常，而是赶着赴一场二三十年代阔太名媛们的宴会。

而现在，老人家胸口微微起伏，银白色的乱发蔫蔫地贴在额前，浮肿都撑不起脸上的皱褶。真是不能想象十多天前，她为儿子媳妇准备新房时，还两颊泛光、高声朗笑。

“奶奶。”姜莱又叫了一声，紧了紧尤老太的手，侧身从裤兜里掏出小护士还给他的那枚发卡。

发卡是纯银质地，上面镶嵌着几枚深浅不一的蓝色碎钻。姜莱辨不出首饰价值，就觉得做工精巧应该也不便宜。

他俯身，为尤老太捋了捋额前的头发，而后手脚笨拙地把那枚发卡别上老人发丝。

“我知道你只是说不出话，心里什么都明白，”姜莱帮尤老太擦了擦湿润的眼角，强撑出一个微笑，“但最坏的事情已经过去了，您还有小武，还有我妈和我。我们不会不管您的，小武还需要您。您很爱他的对不对？”

姜莱手指在尤老太布满点滴针|孔的手臂上轻轻按摩，“家里来了新人，是个小姑娘，挺聪明的，我们一起照顾您，您振作一些。大夫说了，您要是恢复好的话，没准儿还能下地自己走路。等春暖花开的时候，我们一起去外面逛逛。”

大概是被姜莱的话语触动，尤莲花老太太的指尖微不可察地动了一下。

姜莱感觉到了，目光转移到尤老太脸上，对着那双空洞的眼睛一时欣喜地以为自己出现了幻觉。

刚才那句“没准儿能下地自己走路”，是姜莱骗人的。医生的原话是，“往后大概也就这样了吧。”

“奶奶，”姜莱搓着尤老太的手臂，笑起来，“您再动动，我看看。”

这一次，尤老太使出了全身力气，也没能再让指尖跳动，反而是从喉咙里不清不楚地咕哝了一声。

有反应总是好的，姜莱转身去叫北小武。

北小武也准备第二天回学校上课，马上期末考试了，这一次的成绩对能不能考上一中来说挺关键。

他听到姜莱的叫喊，连忙起身跑了出来，两人一起扑到老太太床前，心里七上八下。

“您再动一个呗，动一个呗。”

尤老太被这两个傻小子弄得憋红了脸，喉咙里一直咕哝着他们听不懂的话。

*

姜莱一连失踪小半个月，班上的同学们都不知道他去哪儿了。

期间只有孙竞给姜莱打过一个电话，姜莱那时正忙着处理北天贵的后事，简单地说了，孙竞听得出他情绪低落，也没细问。

两人中午在食堂一起吃饭，姜莱才给孙竞把这段时间发生的事情详细说了一遍。孙竞听着也挺难受。

“小武太可怜了啊。”孙竞说。

姜莱微微点头，而后又猛烈摇头：“小武比我想象的坚强多了。”

“那么大点儿孩子，真想帮帮他。”孙竞说。

姜莱笑，“你想怎么帮？”

孙竞耸肩，“不知道，这么大的年纪，大概最怕别人的同情了吧，所以想帮他又觉得很难把握分寸。”

姜莱同意孙竞的观点，其实对于自己来说又何尝不是这样。十五六岁时自以为是个大人了，什么事情都能扛，结果呢，不过是别人眼中的可怜虫。

“要不把我奖牌抽一个给他吧。”孙竞斜睨着姜莱空了的餐盘，把自己的往前推了推。

姜莱毫不客气夹走孙竞盘子里的鸡蛋块，笑，“就你有奖牌是不是，太得瑟了吧。”

孙竞也笑，“那能怎么办，毕竟我除了奖牌也没别的什么。”

两人说着，汤老师端着餐盘从教师用餐区那边缓缓走来。

姜莱隐约觉得老汤这是来找自己的，给孙竞使了个眼色。

孙竞敏锐地回头，与汤老师目光相对。

“就吃这么点儿啊，”汤老师把自己端着的餐盘放桌子上，里面全都是从教师餐厅打的鸡腿排骨，“来给你们加点餐。”

汤老师笑着，坐在了孙竞身边。

姜莱毫不客气地从盘子里夹了根鸡腿啃着，“谢谢老师，我还真是好久没好好吃顿肉了。”

汤老师笑眯眯吸气，“嗯，看着还真有点儿瘦了。”

说完，他又从上衣口袋里摸出一封信，给姜莱。

姜莱一个激灵，有点怕这几天不在学校，女生写给自己的情书被老汤查获。

“这什么？”姜莱假装漫不经心。

“信啊。”汤老师笑着推到姜莱面前。

姜莱又假装淡定地抽了张纸巾，囫囵擦了擦油手油嘴，“什么信？”

“你自己拆开看看吧，本来想十八岁生日那天当礼物给你的。”汤老师笑笑，眨巴着眼睛看孙竞，“看我干嘛，鸡腿他不香吗？”

姜莱到吸一口凉气，“老师，我怎么了值得您兴师动众地写信给我，简直惊恐万分，不大好吧。”

汤老师靠上椅背，笑，“我在班级群里发发鸡汤就是极限了，哪还有心思专门写封信给你。这是邵芳华团队绘画展的邀请函。”

姜莱瞬间把心提到嗓子眼，这比收到情书、鸡汤什么的让人振奋多了。

孙竞拿起鸡腿啃起来，眉眼弯弯地看姜莱：“恭喜了，大画家。”

姜莱连忙拆开看，果真是邵芳华的邀请函，全国十个城市绘画巡展，第一站就是在Q市，有Q美学院的那个Q市啊。

要不是在食堂，姜莱能当场兴奋地叫起来。

他看看汤老师，再看看孙竞，激动地又抓起鸡腿大啃了一口。

汤老师笑而不语，把盘子里的几块排骨分给两人，端着空盘子默默走了。

孙竞也替姜莱高兴，他之前去过几次姜莱家，亲眼见识过姜莱的那些大幅作品，早就知道终有一天姜莱能梦想成真。

晚上放学，姜莱回家前习惯性地去了趟社区自习室。虽然参展这事儿与北小武无关，但多少算是个好事，他想和小朋友分享。

但窗口的位置没有北小武，大概是在家陪尤老太太吧，姜莱想。

出自习室的时候和蛤|蟆那群人迎面撞上。

姜莱一直有个疑问，既然蛤|蟆和他的混蛋小团体都不是安心学习的人，为什么还要总出现在自习室。

经过后来的一些事情，姜莱猜到大概是黄毛喜欢某个女生，所以为了撑场面才叫自己的兄弟们跟着一起来的。

至于黄毛喜欢的那个女生，不是白雪就是徐菲菲。

蛤|蟆在这儿看到姜莱，显然是有些惊讶，上前搂住姜莱猛力摇晃，“兄弟，你还好吧？”

姜莱非常不喜欢这种突如其来的身体接触，挣扎着躲开一些，脸上却挂着笑，“还好。”

“你们家的事情，我们最近都听说了，有什么需要帮忙的别不好意思，咱们兄弟一场……”

蛤|蟆还要说，被姜莱在胸口比划的一个十字打断了。

“先谢谢，只是，之前答应你去贵和汽修工作的事情，怕是泡汤了。”姜莱猛然想起这事儿，顺口就说了。毕竟他自己也不确定北天贵生前有没有把这件事情真正放在心上。

“说到这事儿，”蛤|蟆叹了口气，“也怪兄弟我点儿背吧，没事，不怪你。”

姜莱拍拍蛤|蟆的肩膀，转身跨|上车准备回家。

蛤|蟆在身后又叫住了姜莱。

“怎么了？”姜莱问。

蛤|蟆不好意思似的抓了抓头，“那个小屁孩挺可怜的，以前我们都是无聊逗他玩儿呢，拜托回去带个话，哥哥们没想怎么样，以后有谁欺负他记得来找我们。嘿嘿，不过有你在估计也不需要我们。”

“行，记着了。”姜莱笑笑，冲蛤|蟆那群人挥手告别。

姜莱回家放了车，在院子里洗了手先去尤老太太的房间里问好。

老太太正靠在一床棉被上，小红跪坐在床上给她捏腿。薛曼端着笔记本电脑戴着平光防辐射眼睛，一本正经地从网上查怎么给老人家做营养餐。

“小武呢？”姜莱问。

“学习去了吧。”薛曼回。

“屋里灯黑着没人啊。”姜莱说。

“吃过饭就背着书包出去了，”捏腿捏困了的小红活动着手腕，“说去自习室看书。”

姜莱刚从自习室那边回来，很确定没有见到北小武，却没敢当着一家人的面说出来。他怕家人担心，家里好不容易有些轻松和乐的氛围，他不想因为一时口快全破坏了。

“哦，”姜莱转身出门，“那我也去自习室看看书。”

姜莱站在院子里给北小武打电话，刚开始无人接听，后来直接成了“已关机”。

他不知道这个小孩在搞什么，心跟火燎了一样着急。姜莱取了车推出门，极速蹬车在胡同里飞驰。