路谦添敲门进去的时候, 他父亲正在书房里翻查着一份报纸。

“父亲。”他走近前沉声唤道。

路莞之抬眼瞧了一瞧，复又低下头去看报，隔了半晌, 方道：“怎么, 来谈判么？”

少年没有开口, 略站了片刻, 微笑起来：“父亲言重, 我这怎么是谈判。”

路莞之闻言抬起头来，把他看住，良久却也笑了, 道：“哦？那么想是近日来参得些许道理了。”

“父亲，”路谦添在心里过一过下面这番话的分量, 终是稳住心绪, 淡然开口：“你曾说过这是一个局。”

路莞之靠向身后的椅背, 闭了眼等他说下去。

“这许多年来，你所希望我达成的, 不过是个局点的位置。能人所不能，忍人所不忍。既处其中，纵然身外千沟万壑，心下却始终是要端出一马平川的态度。”

他父亲听了略略一笑：“倒很有意思。”

“前番是谦添愚钝，不能够真切的体会到父亲的用心良苦。”

“依你的意思, ”路莞之笑道：“几日闭门思过, 收获颇丰, 见今到底是彻悟了, 便打算‘忍人所不忍’了么？”

少年摇摇头, 淡然一笑：“那不如‘能人所不能’。”

“哦？”他父亲点了一根雪茄，吞吐了两三个烟圈：“怎么个‘能人所不能’？”

“父亲, ”路谦添沉了沉决心，半晌，坚定的答道：“我要定了灿宜。”

路莞之合眼道：“才我还以为你醒悟的透彻。”

“虽不及父亲的期望，但也算大有长进。”少年眉心里一抹沉静不改的神色：“前番是我冒失，只晓得强求父亲首肯，却不知这已然是自己先临阵却步，失了主见，才只有无礼顶撞的份。”

“而今又怎样？”他父亲极有兴趣的望住他，问道。

少年扬眉一笑：“而今思忖的仔细，就眼下状况来说，父亲不准我同灿宜的事，无非是为五条。若要说是我年少心性，父亲便大可放心，如今令我舍了前番浮躁肯塌心反省的，算起来怕正是灿宜。若要说是为同乔家的几句暗许，毕竟只是暗许，谁也没有正式承诺过什么，再者，思苏是个抢手的姑娘，行情甚好，不差我路谦添一个，以伯父伯母的通情开明，想是劝解起来亦颇容易体谅。若要说到灿宜，且不谈她全然没有寻常大小姐的恣意娇妄，单论仪德才华并形容品格，皆极出众，完全担当的起路家少奶奶。若要说家世背景，”少年浅浅一挑嘴角：“我路家自来不是仗势自居的家庭，高官富贾虽好，然品性让人敬佩却才是更为难得，宁先生大名父亲定有耳闻，如此名士，我们岂止锦上添花。”

他是眉间英气非凡的少年，此刻已然一派沉着冷静的气势，一口气讲了这许多，略顿一顿，淡然如意的笑道：“最后一条，多谢父亲挂心，若要说灿宜是个局外人，怕是过不得这当中的日子，怕就多虑了。一来我既要定她，就不会让她的日子难过半分，二来么，”讲到这里不自觉动了心思，想起一些简短的往事，譬如她在礼堂还手那一出，于是眉心里松开温柔的神色，浅声笑道：“……二来，她实在是个有性子的姑娘，我们这点生活只怕还坎坷不倒她。”

路莞之听完这一番话，略怔了一怔，良久，将烟蒂灭在一边的烟灰盘里，道：“显见得你倒是长进了不少。……你此番肯想清楚这些道理，认真是为这个宁灿宜了？”

路谦添道：“是。”

隔了半晌，他父亲又沉声问道：“她就这么好么？”

少年点点头，眼神里敛过一抹沉进心里的真切情感，浅然道：“若要论及父母之命，没有谁是想成心抵触的，我自然知道我的婚姻由不得自己做主，然历来婚事上不得如意的人，多半是因为局面没有转寰的余地所致，譬如与中意之人相许的理由实在分量不足，再不然，就是自己不曾奋力争取或者争取时过于冒失而成了无理取闹，譬如我前番，诚然情切，却是不智。如是思虑再三，眼下将这几条道理列举明白，自认为已是足够分量了。”

“父亲，……灿宜她，果真是我此生最不想错过的人了，”少年诚恳道：“即便是由你们来指定我的婚姻，我至少也要推荐她与你们考虑一番……”

“你倒会打算，”路莞之听闻这话，笑了起来：“你当这是裁制衣裳，还容你挑选料子的么。”又道：“才活了几岁，也敢谈一辈子的话。”

少年眼里透出沉然坚卓的神色：“左右不是灿宜便是思苏，总归是没有第三种选择了，既是这样，若真当错过她，可不就是一辈子的事。”

路莞之道：“这便是你所谓‘能人所不能’了？”

“世家子弟，婚姻是件极大的麻烦，然而即便人人落马，如今我也一定要讨得自己如意的那个人，” 路谦添望住他父亲，挑了唇角扬眉一笑：“父亲要我长进，眼下我好容易醒悟了些道理，肯为此好生努力，不如就准了我，容我长进些可好？”

路莞之闻言“哼”了一声：“你可拿捏准了，这是余生几十年的问题，要她做我路家媳妇，容不得后悔的。”

得了这一番话，少年顿时开解了眉头里全部的忧心，扬声道：“自然拿捏的准！”

“你护得了她？”

少年神色坚定：“我既说了，就定然担当起灿宜一生。”

良久，路莞之摆摆手道：“……你这番长进，甚合我意。……既是好容易开了窍，决心出息些，便自己看着办罢。若要后悔，却不干我事。如今横竖我只有一句话，从今往后，休要当着我同你母亲的面说你媳妇半句不是。”

“谢谢父亲！”

路谦添开怀起来，转身大步出门去了。只剩下他父亲一个人，重新拾起一支烟，点着了，在缭绕的烟圈后面，舒展开表情，摇摇头笑了，神色间竟也是做父亲的对孩子掩不住的宠溺。

从裹了雾气的玻璃窗页望出去，寡淡的云影浮游天盘之上，拖出一段袅娜的身姿来，挡去大半阙冷月光。

灿宜靠在床头上，沉沉望着手里的胭脂盒子。

这一只珐琅彩的小盒，连同那把墨兰花样的掐丝银镜子，在她的岁月里安静的陪伴着，如同一首旁人无法听见的诗，淌过荼弥的时光，与她挂在颈上不曾除下的木桃一起，坚定的盛开着，盛开着。它们自在无人可见的角落里长成一季绚烂的荼薇，芳香充盈了她的整个世纪。

“灿宜，”她正出神间，莫觉抬手拨了一拨她窗棂上莲子般的铃铛，摇曳出一阵轻灵的声响。他又敲了敲窗户一笑：“云宛有事情找你，外头等着呢。”

她便只好将东西放回到抽屉里，披了一件绉花毯子出去了。

莫觉靠在她门口冲她笑道：“妹子，你哥哥我甚是疼你呢。”

灿宜白他一眼：“……也没见大晚上的你乱发什么感慨。”

莫觉便摇着头“唔”了一声，玩笑起来：“我是你伟岸的后盾，此番你感情上遭了变故，纵然我心里想着要好生抚慰你一把，眼下看来，还未来得及伸出援手，便失了先机了。”说完又向外一努嘴，继续笑道：“罢了，快些出去罢，我这边贫着，倒白冻坏了人家。”

灿宜当他闲来无事讲笑的，便冲他扁一扁嘴，道了一声“肉麻”就出去了。

甫一跨出院门，冷不防被人用力握住手腕，顺势拉进怀中。灿宜被牢牢圈住，动弹不得。

弄堂里绵软的微光下，她只能扫见来人象牙色的围巾和肩头的格纹大衣。仿佛吸了饱满的冷气，羊毛衣料变的像是胡须般扎人，硌的灿宜满脸生疼，如同是面孔上落了许多冰点子。

她似乎闻见清冷的空气里有难觅的皂香，隐约促成了她一个又一个连串浮想的梦境。

她似乎触及面前的少年急促难平的呼吸，略带痒感，进了她的耳朵，一直绵延传递到心口，砸成美好的漩涡。

她似乎从他细碎的发梢里，抬起眼睛，看见月光如水，撑开周边的缭绕云色，悠扬倾洒了满世芳华。

灿宜闭上眼睛，听见耳边响起少年熟悉的声音：“灿宜，我想你。”

她觉得眼里有什么东西鼓鼓的胀着，待要抬手来擦，却抗不过周身的力度，只好任由它们在瞳子里噪杂着。

半晌，面颊上划了两道水痕。

“我后面说的话，你给我扎实在心里搁着，且要真切的搁着，”少年将头埋进灿宜的肩膀，在她耳边低声道：“拜你所赐，我不想再做前番的路谦添了。”

她一直不开口，等他说下去。

“从前我不爱虚迎交际应酬，只识简单人际；我不想成为父亲教导了许多年的人，认为那只是他的架想，而不是我的。可是从今往后，我不再做以前的路谦添，我愿意放弃前番全部执念和认知，学习怎样沉着强势且有担当。我会敛足自己全部能力来圆满这个过程。……因为我想维护你。”

他说：“宁灿宜，倘若我变成这样，你有脱不了的干系。”

灿宜眼睛里砸下一滴冰凉的珠子。

半晌，少年松开手，站定了看住她，眉心里包容进如前般温和的调子，挑起嘴角浅浅的笑了起来。暗漠而虚浮的光影流连在他的面孔上，被鼻梁划出侧脸的界限，投影下去，一丛光亮，一丛淡然。轮廓里是言不尽的英气俊朗。眼神里满是深邃却透彻的坚定：“你瞧，我为你下了这样大的决心，你怎么谢我？”

灿宜没有说话，只是低下头去揉了揉眼睛，却突然裹紧一团温暖中。

她抬眼发现少年将自己除下的围巾圈在她的脖子上，于是她的面颊便上顿时如同碰触到他的体温一般，暖暖的热了起来。

在这弥漫四方的冷夜里，过往历历在目，回放过，却又不肯退场。

她听见他说：“我看你不如跟我结婚罢。”