“宣苍灵卫上殿。”

弃心中奇怪：究竟何事，定要我到这金殿之上说明？

“小民叩见皇帝陛下！陛下千秋万岁！”弃行礼。

“诶，苍灵卫平身、平身。你乃是朕敕封的大臣，怎么还称自己为草民？”皇帝亲自走下丹陛将弃扶起，“来来来，见过上将军。”

顺着皇帝手势，弃仰头一看，金殿之侧立着一名黑乎乎玄甲将军，身量高大，面相凶恶。

遂行了过去：“拜见上将军！”

蹇横低头看弃，不过一名眼眸幽深黝黑健壮男子，并无什么特异之处，略回了一礼。

“龙方来犯，上将军不日即奔赴前线，眼下正在国中征募骁勇之士。听闻苍灵卫当日孤身救回公主，激赏不已，欲邀苍灵卫同赴沙场，一同卫护我苍蘼百万黎民，共建不朽功勋，不知苍灵卫意下如何？”

这便是小宫女口中那将军？单看这形貌，确实难与扬灵匹配。还有，他们叫我过来竟是要我去与龙方交战，岂非将我无端端又扔入这些庙堂争端？弃心中念头乱闪，并不情愿，故而迟迟不语。

“苍灵卫可知此战因何而起？”见他犹豫，蹇横发问，声如铜铙。

“弃有所耳闻。”

“公主早已许下婚约，龙方却故意遣使求婚，还当庭羞辱公主，此战不仅关涉到我苍蘼国威，更关涉到公主名节。苍灵卫既知此事，缘何还在犹豫？”蹇横再问。

“是啊，是啊。灵儿数次三番央我要上战场，皆被我拒绝。若苍灵卫能替公主一战，公主必定欢欣鼓舞，我苍蘼必定军心大振！”皇帝亦在一旁鼓动。

扬灵竟想亲自上阵？弃眼前突然又闪过那双盈盈泪眼，心中泛起莫名酸楚。

“食人禄，忠人事！苍灵卫既许下承诺，愿意护卫公主，便当视公主名节如一己死生，岂可罔顾？况我苍蘼与龙方惊天一战，无论胜负，必将载入史册，彪炳千秋，乃是男儿成就功业的绝好时机，你莫非打算白白错过？”

蹇横见弃犹在沉吟，竟焦躁起来：“你如此瞻前顾后，扭扭捏捏，究竟去也不去？”

这蹇横面目可憎、出语咄咄逼人，说的话却有几分道理。

弃生平最恨被人误解，尤其是被当做小人猜度！

当他最后说到“瞻前顾后，扭扭捏捏”之时，好似竟已将自己视为那忘恩负义贪生怕死之徒，心头火起，大喝一声：“去便去，有甚大不了？！”

“好！”皇帝一拍手，看了蹇横一眼，“我早说过苍灵卫乃是深明大义之人！”

“明日辰时来我军中报到，晚了军法处置！”蹇横向皇帝行了一礼，径自下殿去了。

“苍灵卫，此事目下无须叫公主知道，届时朕自会同她说起。”皇帝来至弃的身边，小声提醒了一句。

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安西殿中。

“公主殿下，家母突然急病，奴婢想告假回家看看。”夕张满面愁云跪在公主面前。

这夕张行事乖张，倒是个有孝心的孩子。莫非真如弃哥哥所说，她并非想象中那么不堪？扬灵不觉又抬眼打量了她一番。

“你来这宫中也有段时日了，既是母亲生病，原应该回去看看的。”

夕张看来神色委顿，眼角还有泪痕，不似说谎。

“来，”扬灵将手一招，“这里有些零碎物件，你随便挑些回家作为礼物吧。”

夕张一看，扬灵脚下一口箱子，内里皆是珠玉玛瑙，却是皇后送来的聘礼。

“公主殿下，这我怎么能要？”

“这你有什么不能要的？”扬灵从中间随手抓起一把塞到她手里，“省得回家又说宫中如何无聊，公主如何无趣。”

夕张笑了笑：“公主殿下，您还记着呢？夕张以后再不那样说话了。”

“去吧，母亲什么时候好了，你什么时候再回来。”

看着夕张远去背影，扬灵竟有几分深深的羡慕：“母亲……真好！”

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尚在卯时，弃已来至蹇横帐中。

“好！”蹇横见他早早赶到，面有得色，“苍灵卫与行军布阵之事可熟悉？”

“弃只做过几年猎户，并未入过行伍。”弃实言相告。

蹇横点点头：“军中不比别处，最重资历，亦最讲法度。苍灵卫未入过行伍，无有资历又不懂法度，虽有禄秩，但仍只能做一名普通士卒。”

他话锋一转：“但你是代替公主出征，头顶天家颜面，加之身手了得，便从伍长做起，若有功劳再行擢升。不知苍灵卫意下如何？”

弃早想得明白：既是替公主出征，我便要上阵杀敌，不能光做个幌子落人笑柄。但若要指挥千万兵马，在那生死存亡之地，我却不能将他人性命当做儿戏。

所以如若蹇横要他做什么幕僚或是将领，他原是打算推脱的。

这伍长却不过五人之长，既可上阵杀敌，局面亦容易操控，弃盘算一下，应承下来。

“老勺头！”见他应承，蹇横面露喜色，喝了一声。

一名头发花白的老卒应声而入。

“这便是我与你说过的苍灵卫，今日起，便由他担任你们的伍长。”

转身向弃：“苍灵卫，这乃是你伍中的老卒，先由他带你熟悉熟悉军中环境与你其他士卒。”

老勺头一拱手：“伍长，请。”

弃随他行出大帐来至一处，只见地上倒扣着两口大锅，两条汉子正歪躺在那里聊天。

老勺头发一声喊：“都起来了，起来了，伍长来了！列队！”

那两人看了弃一眼，懒洋洋起身。

“小锅盖呢？小锅盖哪去了？”老勺头踹一脚身边松垮垮站着的瘦高个。

“我怎知道？方才说他内急，出恭去了吧……”瘦高个满脸委屈，“努，这不来了？”

只见一个小个子男孩提着裤子跑了过来，不过十二、三岁的样子。

“小锅盖？”弃喝一声。

“是！”小锅盖提着裤子回答。

“你今年多大年纪？”

“十六！”

“我怎么看你不似十六？”

“我个子生得小，可我力气大。尿泡虽大无斤两，秤砣虽小压千斤！”小锅盖昂首大声回答。

众人与弃皆笑了起来，气氛瞬间没有了方才的尴尬。

“小锅盖可是死人堆里爬出来好些回了，”老勺头叹口气，扫一眼身前两名汉子，“伍长，你别看他们一副不成器的样子，战场上可是个顶个的好汉！哪个不是鬼门关前走过好几回，连阎王爷都不敢收的人？”

“来来来，也请伍长同大家说几句。”众人眼光一下子皆落在了弃的身上。

这事情来得突然，弃打小还从未这般当着这许多人讲过话，心中难免有一丝慌乱，深吸了口气，却不知如何开口。

“来，给伍长鼓鼓劲！”老勺头察觉到弃有些异样，带头鼓起掌来。

他这边掌声方起，队伍中却忽然传来“哎哟”一声。众人一看，小锅盖的裤子竟掉到了膝盖，正忙不迭往上扯。

原来方才同弃说话，他一直没来得及系好裤子，便用双手提着。老勺头一声“鼓掌”，他竟将这事忘了，双手一抬，裤子竟“唰”掉了下来。

“哈哈……”众人又大笑起来。

“你看看，看看，哪有十六？还压千斤呢？”那瘦高个一脸坏笑，小锅盖羞得满脸通红。

这一来，弃反倒放松了不少。

“好了，听伍长讲话。”老勺头示意大家安静。

“我是弃，自小没有爹娘。”弃一开口，众人立时安静了下来，“阴差阳错来至苍蘼，今日又成了你们的伍长。”

“我在这世上唯一的亲人便是死于别人的兵刃之下，所以我痛恨杀戮。但我今天依然来到这里，与你们同赴疆场，乃是因为我心中有我愿去守护之物。我想众位兄弟定是与我一样，心中皆有愿去守护之物！”

弃看一眼众人，心中已渐渐平静。

“我虽未入过行伍，但自幼行猎，长大游历，鬼门关前也来来回回走过数回。沙场之上，刀兵无情，人却不能无情。弃愿与众位兄弟同袍同泽，并肩而立，轻生死，共进退。苍旻后土，可为见证！”

弃这一番话，虽有些短促，却皆是肺腑之言，说得豪气干云掷地有声，那歪斜斜站着的汉子竟都慢慢挺直了腰杆。

“同袍同泽，并肩而立，轻生死，共进退！”小锅盖随着弃的话音又喊了一遍。

“同袍同泽，并肩而立，轻生死，共进退！”众人将这话语又齐齐喊了数遍，到最后，已满是慷慨神色。

“这锅是用来作甚？”弃对地上那两口大锅有些好奇，转身问老勺头。

“伍长，这便是我们在战场上要使的家伙，一如那弓手手中弓箭，枪手手中长枪。”

“我们使锅？”弃更奇怪了。

老勺头笑了：“我们乃是火头军，生火做饭自然离不开这锅。”

“啊？”弃这才明白，心中突然有些失落，“火头军？”

看见他的神色，老勺头问：“伍长，莫非方才将军并未与你说明？”

弃点点头，老勺头却笑了笑。

“伍长，你休要小看了我们这群这生火做饭的。满十三！”老勺头一声喊。

“是！”方才站在瘦高个旁边那个有几分憨傻的后生站了出来。

“耍一趟你的‘砍瓜切菜刀’！”

“好嘞！”

一听说满十三要耍刀，竟有好些看热闹的围了过来。

只见满十三往场中一站，上衣一甩，露出浑身腱子肉，竟好似突然变了个人。他手臂缓缓抬起，“噌”手中突然多了一柄宽刀，竟是平日所用的菜刀。他只在空中一旋，带起一圈蓝汪汪刀光。紧接着，刺、挥、劈、带、斩，一招一式，虎虎生风，开阖起落、法度谨严。

他的动作越来越快，竟看不清身形。

“老勺头，”满十三突然凌空飞起，半空中，刀光瞬即将他包裹起来。

“来了！”老勺头手中拿了一物，往刀光中一扔。竟是一个南瓜！

“嘭”只一瞬，那瓜便炸裂开来，化作了漫天金黄“瓜雨”，洒了众人一头一身。

“好！”弃不禁击掌赞叹起来。