被匈奴牧民带回去的这支队伍，正是乌桓单于蹋顿战败北逃之后，派出来向匈奴求援的。

蹋顿接受袁绍的邀请，挥兵南下，欲与袁绍合兵渡过黄河，夹击许都，从中原大地上分一杯羹。

广褒的中原大地，富饶且又孱弱，早已令乌桓部落垂涎不已。

历代乌桓单于都想要染指中原，只是畏惧大汉朝的强大，一直没有机会南下而已。

别说中原地带，就是辽东，他们都无法统治，公孙瓒、公孙度之流，就足够收拾他们。

现今不一样，天下大乱，大汉王朝岌岌可危，人人欲自立，这个大汉朝早已不是当年那个威压四方，将他们蛮夷部落四处驱散的强大王朝了。

蹋顿刚上任不久，年轻气盛，急于表现自己，替乌桓部落建功立业，因此这才答应了袁绍的邀请，亲率二十万精英铁骑，雄赳赳气昂昂的南下。

不料，残酷的现实，差点令蹋顿吓破了胆。

二十万乌桓铁骑，几乎已经是乌桓最为勇猛的将士了，结果在南朝的土地上，被一群步兵给打的四散溃败。

要不是蹋顿座下的坐骑脚力快，驮着他一路狂奔，只怕这次连他都要折在黄河渡口。

这一场仗，简直太恐怖了！

逃回去的蹋顿，几乎是夜夜做噩梦，每每被惊醒，总是汗流浃背，浑身颤抖不已。

纵使是大厦将倾的大汉王朝，也远不是他乌桓部落所能染指的。

蹋顿虽然逃回了乌桓，但是一想到大汉朝的实力，就寝食难安，尤其是得知袁绍五十万兵马都尽数折损殆尽之时，更是坐立不定，犹如针扎一般，生怕大汉王朝一怒之下，挥师北上。

以白马渡之战中，大汉王朝的将士所表现出的战力，只需派兵十万，平定他乌桓部落，简直轻而易举。

而且此一战中，蹋顿虽然安然无恙的逃了回去，但二十万乌桓铁骑，却损失不少，接近半数。

这可是他乌桓最为精锐的部队，一下损失近半，导致他乌桓的实力在东胡部落中一跌千丈。

东胡部落可不是只有他乌桓部落，除了东胡本族游牧民族之外，还有鲜卑、柔然、契丹等其他部落存在。

虽说整个东胡部落是一个族系，但各部落互相之间也存在竞争，只有对外的时候，他们才是部落联盟，对内，却并不是一片和谐。

弱小的部落被强大的部落所吞并，乃是草原上亘古不变的铁律。

每个部落为了维系自身的繁衍与发展，必须要想方设法的变强。

乌桓在这些部落联盟之中虽然算不上最大，但也不是最小的，甚至可以算得上是首屈一指的大部落。

若是因为此次战役，导致实力受损下跌，难保其他部落不会打他乌桓的主意。

不行，不能坐以待毙！

意识到整个乌桓即将陷入艰难处境的蹋顿，苦思对策，绝地求生。

终于，有属下提议，可以请匈奴部落相助，以缓解乌桓的绝境。

“匈奴？”蹋顿有些愣怔住了。

他们乌桓的前身，正是匈奴！

大汉朝强盛时期，屡屡派兵北击匈奴，将整个匈奴部落不断驱逐，远离中原地带。

匈奴遭受严重打击，不得不西迁，以避大汉王朝的锋芒。

在此期间，匈奴部落出现了分化，分成了南北匈奴。

南匈奴主要依靠大汉王朝而生存，向大汉王朝归降，俯首称臣，受大汉王朝管辖，年年纳岁纳贡。

而北匈奴，则是留在漠北，与中原王朝势不两立，仍旧试图相互攻伐。

而另一部分匈奴，既不愿在漠北继续停留，也不愿依附归降大汉王朝，于是便向东边迁徙，最终定在乌桓山一带，遂成了现在的乌桓部落。

若要论起血脉，乌桓与匈奴乃是同源同宗。

若是向匈奴求援的话，自当是向被匈奴求援，因为南匈奴已经归降了大汉王朝，早已不被匈奴部落所认可。

“乌桓虽与匈奴血脉相连，但自从东迁至乌桓山以来，已有数百年未曾联系，匈奴呼衍王，是否愿意援助我们？”蹋顿有些拿捏不定。

像匈奴求援，也就意味着乌桓自身的示弱。

若是匈奴能给予支援倒还好说，若是不支援，一旦让别的部落知道乌桓现如今的处境，只怕会招来灭族之祸。

“况且，匈奴部落自从分裂成南北匈奴之后，实力已大不如从前，单单靠一个北匈奴，能助我们对抗大汉王朝么？”

一想到大汉王朝那群恐怖的武将，以及那个实力超凡的天子，蹋顿就头皮发麻。

“单于，老朽听说，北匈奴近些年在新的呼衍王统领下，励精图治，实力早就超越了南匈奴，若非因为南匈奴背后有大汉王朝，南北匈奴，早已被统一了。”

蹋顿麾下，一名留着胡须的老者站出来，侃侃而谈的道。

老者虽然看上去年岁不轻，但一双眼睛中却仍旧闪烁着精芒，并无老态龙钟之象，看样子应当是乌桓的肱骨之臣。

“不过，近些年大汉王朝战火不断，朝堂被奸佞把持，就算当今天子有力挽狂澜之心，但仓促之际，如何能扭转天下大势？”

“只需将这些情形向北匈奴呼衍王禀明，再向呼衍王陈明南北匈奴之一统的利害关系，并用血脉之情拉拢呼衍王，以呼衍王的野心，必定愿相助我等。”

老者的话，深入蹋顿的心里。

若论行军打仗，训练兵马，蹋顿还觉得自己在行，但这等用计谋之事，他却不如眼前的老者。

这位老者，是他的国丈边居。

“多谢国丈提醒，此事就交给国丈处理吧。”

“老朽领命。”

边居随后亲自写了一封信，挑选了一支骑兵队伍作为使者，将信件与蹋顿的一件随身之物一并交给队伍的统领，叮嘱他就算是身死，也要将这封信交由北匈奴呼衍王。

…………

匈奴军营，一座大帐之中。

一位身穿王袍的男子正襟危坐，气度不俗，面上带着威压之势。

旁边坐着一位黑袍男子，气息玄秘古怪，深不可测，仿若一尊活佛。

此二人，一位是呼衍王，另一位则是匈奴国师，正在倾听乌桓使者的来意，手中拿着乌桓国丈亲手所写的书简和信物。

“所以，乌桓单于是想要我们派兵攻打大汉王朝？”

呼衍王看向乌桓使者。