那村子是依山势而建的，每一家每一户并不都在一个面上。进村的路又有许多条，铁山，那个引路的人，他选了一条最宽最好走的。山民又都几乎是好客的，他们会拿出最温柔地笑脸去招待每一位造访大山的客人。

那村的东面，是铁山的家。房子不大，陈设也很简单。那些家具很粗糙，并不精致，显是他自己造的。

他们两人走进屋内，铁山在一旁记着那些药草的名称与形状，忽然抬起头道：“羽老弟身上有伤么？许多药材我虽不识，但还知道有些是用来治伤的。”

羽轩迟疑了一下，方才苦笑回答道：“铁大哥知道铁鳞王蛇么？”

“铁鳞王蛇？”铁山沉默了许久，才道：“那好像是铁鳞蛇族的王者，难道羽老弟的伤与铁鳞王蛇有关？”

羽轩点了点，道：“日前铁鳞蛇族也不知发了什么疯，见人就伤，有许多山民与猎人都因此丧了命。我跑得快，隔了数十丈远，仍是给铁鳞王蛇尾上的劲风伤了，至今左臂上的内息依旧不通畅。”

“怎会？铁鳞蛇族虽不和善，但与人类也称得上井水不犯河水。我们山民平时打猎也不去伤它们。”铁山惊问道。

对于这个问题，羽轩也只得抱以苦笑。

过不许久，铁山点清药草，将之递了过去。羽轩忙取出银元，他笑着推辞道：“山里人家不讲究这些。”

那些药材并不少，种类很齐全。大山里总不乏狼虫怪兽的，山民要靠这些药理之术来保全自己。羽轩看着这些药材，不禁轻轻叹了一声。铁山问道：“羽老弟很需要‘玉须火参’么？”

羽轩抬首望着他，喜道：“难道铁大哥有办法？”

铁山点了点头，道：“北边桃山上的陶公那里或许会有。”

“陶公？”

铁山“嗯”了一声，道：“那位老人足不出户，与桃树野草为伴。又是个不折不扣的酒徒，平日里也只把酒当作水喝。但他酿的酒也是一绝，就像是神仙喝的。我们村里的人也有幸尝过一些，我心里过意不去，常送他一些衣物，这一来二去，也就熟了。日前我正好见过他用玉须火参酿酒。”

那桃山离村不远，只有里许。山又不高，山势也缓，用不多时，他二人便到了山顶。山顶开阔，有一片桃林。内无杂树，芳草稀疏。那桃林之后，又见是一处小亭，只有一个老者睡在里面。

那老者须发银白，身躯单薄。他身上衣衫破烂，浑似一个乞丐。

时值初春，春寒正浓。羽轩见了，心中不禁一酸。他解下衣袍，披在老者身上，铁山这才去轻轻唤他。

那老者半睁着眼，半醉半醒地打量着他们。过了许久才道：“是铁小子啊，你来干吗？”他张开口时，口中尚有七分酒气。

“陶公，这是羽老弟，他想要向您讨些‘玉须火参’治伤。”铁山在他身旁说道。

那陶公打量着羽轩，懒洋洋地道：“这小子只是内息有些不通畅罢了，哪要什么玉须火参？”

羽轩一惊，暗想：“这老人也是个不可貌相的主啊。”当即恭敬地道：“前辈慧眼，晚辈是为他人求的。那人身中玄阴掌力，需用这火参做药，以化解掌力……”

“玄阴掌？”不待羽轩说完，陶公忽地直起身子看着他。有大半晌，才又低下头去，手指着亭旁的一处土地，缓缓说道：“那里有十来株，你去挖吧。”

羽轩脸现喜色，忙挖了一株在手。尔后对陶公一揖到地，说道：“日后前辈但有所命，晚辈定当从命！”

那陶公半睁着眼，笑了笑，把酒壶掷去，落在了羽轩手中。他道：“给你喝几口，老头子可不能随便白受后生的礼物。”

羽轩忙道：“前辈言重了，只这一棵火参便抵得上那一百件衣服了。”

陶公懒懒地伸了个腰，道：“火参是老夫自愿送你的，不干其它的事。”

羽轩这才知道老者脾性古怪，当下把酒喝了一口，只觉入口醇香，全身舒泰，便欲再饮。但想此酒酿制定然不易，又想今日已然得了大便宜，便把酒壶送还了去。

那陶公脸露笑容，微微点头，让他二人下得山去了。铁山道：“羽老弟急着回去么？明日我村中少年春猎，可是难得的盛事。”

羽轩点了点头，忽然停步驻足问道：“铁山大哥可知金阳府离此地多远吗？”他想吴城名不见经传，恐铁山不识，当下也只问金阳府的路程便了。

“金阳府啊？那可远了，说是在南边五百里处，中间隔了两座大山呢。”铁山微一沉吟，才道。

羽轩点了点头，不多时，他回到了住处。他刚一运气周天，腹里却暖洋洋地升起一股热气。那热气愈来愈热，好似在腹里燃起一团火来。他心里一惊，又有一股清气冲上顶门，但觉灵台清明。他轻轻念叨了一声：“灵识？”随即只觉那一团内息在丹田里上下跃动，待运至手中，掌心处紫气氤氲。他喜道：“灵臻境果不同元脉境。”

一气运转了一夜，稳固了修为。待得翌日清晨，羽轩醒转了过来。但听得数之丈的鸟鸣之声如此清晰，心中不觉欣喜，但想以如今修为，要败妖狼，绝不会超过三十回合。

原来那火参酒内掺有大热大燥之物，蕴有极精纯的火性元气，与羽轩修炼的路数相合。羽轩饮下此酒，不吝于是吃了大补之物。那酒水化入内息，竟尔在他运转内息时，元气交汇，助他冲破了玄关，凝成元丹了。

他怀有疑虑，沉吟了片刻，方知端的。当下心中好生感激，便欲出门答谢陶公，铁山却走了进来。他看见羽轩气息浑厚，已不同昨日，当下微微一笑，把铁胎强弓递了过去。

羽轩虽未曾练过射箭的功夫，但他修为既有了突破，气力便增长了许多。当下他二人行到西岭上，便见有十几个少年与三五个中年男子围在一旁。只听一个中年人道：“我们今年还是到森林里去，那里野兽多，好猎杀。”

那森林很大，积雪也不厚，满地却尽是枯枝烂叶，不甚好走。那几个少年的元气修为虽不甚高，但山里人家的孩子体质远胜同龄人，步履轻健，赶在前面。只听一声弓响，箭矢没入丛中，有一个少年忙叫道：“鹿鹿……”果见草丛中跳出一只大鹿来，夺路奔走，原来那少年射空了。

随即一众少年赶了上去，奔出里许。只是大鹿迅捷，不多时，便走脱了。那铁山与几个大人有意磨炼少年们的性子，吊在后面，这时才慢慢赶来。他们正欲出言安慰，忽在一处有几声刺耳的“嗤嗤”响。羽轩听了，面色一变，沉声道：“铁鳞蛇！”

铁山知铁鳞蛇厉害，急转过身去，张弓搭箭。他的箭上却似长了眼睛一般，穿入丈许外的草丛里，羽轩撒放灵识，便知得那铁鳞蛇已死。

但众人不知，都道铁山卖弄手段，铁山却知数十丈外有异风响声。随即听得远处有一人高呼道：“前面的朋友还望救我们一救，在下定有重谢！”声音清亮，是一个青年男子。

铁山向众人道：“你们先回村子，羽老弟我们走！”只见羽轩二人奔行如风，转过了一处山坡。铁山见了山坡下群蛇如潮水般涌上，他手快，早发箭矢破去。他的弓显也是强弓，箭矢破空声十分清亮，把铁鳞蛇稳稳钉在地上。

羽轩面带惊异之色。知那铁鳞蛇皮韧肉硬，寻常武器难以伤它。其时，听破空之声又起，见是铁山以连珠箭的手法射出。但群蛇丝毫不顾羽轩二人，只源源不断朝蛇群中的两人攻去。

那两人是一男一女，都是二十五六岁的模样。女子容貌虽美，却被吓得面色惨白，只抱着一个黑色包裹瘫坐在一旁，被男子护着。那男子却非同小可，当有灵臻二重境的修为。他武技甚高，尤擅腿功。他十招之中，倒有九招是用上腿的。只见他跃起不高，腿劲扫将下去，便似刀刃一般，劲风凌厉，那地上来来去去都如刀砍过的痕迹，粗略数将下来，已有百道了。

羽轩在一旁看得皱眉，男子腿劲厉害，但耗力也大。时候一长，终究盈不可久。当下对铁山道：“蛇太多，不要纠缠，若是遇上铁鳞蛇王，我们都要送了命。”

铁山点了点头，高声道：“两位上来，莫等铁鳞蛇王追到！”铁山此话乃是无心，但落在那一男一女耳中，却不吝是惊雷一般，都惊恐了起来。那女子哆嗦道：“楚哥……我……我们该怎么办？”

那男子脚下一定，揽住女子的纤腰，将她抛了上去，被羽轩接过了。说是也奇，那女子落到山坡上，群蛇便立时不再攻向男子，却朝山坡上一齐涌来！

羽轩面色一沉，搭箭射去。只是他未曾练过箭术，失了准头。但箭矢在破空时，却燃起一簇小小的焰火来。原来这羽箭并非是那灵器神兵，怎堪灵火内劲加持？便要被这内劲缓缓焚烧而起。

羽轩见了，心头蓦然一动，对那男子道：“你快上来，我有驱蛇之法。”那男子点了点头，微一纵身，他腿功厉害，便落在了山坡上，羽轩身后。羽轩随即连连搭箭射去，只听“咻咻”声响，却不求射中蛇身，只稳稳扎在地上。

那地上枯枝烂叶极多，箭头又是极热，不多时，黑烟滚滚，烟火大起，燃起一团火幕来，火光冲向天际。