对于闯入者的剿灭作战无比成功，这让兔子党据点的所有人都欢欣鼓舞，他们决定举行晚会来庆祝本次行动，一大早据点的人就开始为了晚会做准备，街道上都是匆匆忙忙的人群，他们往返于地面与据点，购买晚会所需的物资。

“之前的剿灭行动，感谢诸位给予的帮助，我已经从马尔科姆他们那里听说了你们的遭遇，并对你们失去了了一位队员而感到由衷的遗憾。”杰克的舅舅多明戈斯是一个中年男人，虽然不如马尔科姆和库米那般壮硕的夸张，但在外套之下依旧掩藏着充满爆发力的肌肉，他本人也是一个和蔼隐忍的人，但站在那里总有种不怒自威的气场，颇有领袖气质。

“感谢。”唐崎松点头。

作战结束后，多明戈斯就邀请埃及猫小队的众人到他的家里坐坐，齐方想和千山阙要去照顾之前在战斗中透支的齐梦莹，萧云山和江烟绯则要担任阳龙的护理，颜麒心情不好所以先离开了，剩下的人应了多明戈斯的邀请，此刻他们围坐在火炉边，杰克和他的妹妹希——之前那个金发小姑娘——前来帮忙，给众人递上热可可。

“马尔科姆和杰克都跟我说过，你们的目标是‘齿轮’，”简短的交谈后，多明戈斯也直接开门见山：“虽然不知道你们为何需要齿轮——我也不必知道，大家都有自己的秘密——但这并不影响我们合作。”

唐崎松挑了挑眉毛：“合作？”

“没错，如你们所见，我们的目标也是齿轮，这件神奇的器物能够为我们带来转变，打破目前的局势。”多明戈斯说。

“你们需要齿轮？”沈弋思索着说：“我们听杰克说过，利用齿轮不竭的能量可以打破现在的资源占有率，重新分配资源。”

“杰克说过的很对，资源拥有权的重新洗牌，但这是铁皇冠的那些机器人所追求的目标，但事实上所谓的资源重新分配，只是治标不治本而已，最终有绝对的一方会重新占有大量资源，一切都不会有根本的变化。”多明戈斯的说法与之前张颜观点一致。

“既然如此，为何你们还要追求齿轮？”林桦抱着双臂靠着墙：“人总是喜欢追逐不属于自己的东西，最终丢掉原本属于自己的东西。”

“不，想必多明戈斯先生和他的部下们有另外的想法。”张颜微微一笑：“‘改变’，对吧？不是表面的改变，而是根本的改变，彻底颠覆这个世界的规则，改变人与机器人的地位，而仅仅凭借你们现在的状况无法做到，而你们所能期望的唯一途径就是齿轮了。”

“说的很对，看来找你们是一个很明智的选择。”多明戈斯点头：“没错，在传闻里它是拥有无尽能源的永动机，但同时，它也是‘源之核心’，是这座机械都市诞生的根源。”

“源之……核心？”白铭喃喃道。

“就像变形金刚里的魔方？”七号思索。

“没错，齿轮与这些机械生命体的诞生紧密相连，甚至很可能就是这些机械生命的来源，”多明戈斯说：“提出这个结论是杰克的父亲，我的姐夫埃利斯.萨尔弗，他曾经是老市政图书馆的研究人员，还多次跟随探险队前往外部探索，那个时候市政图书馆还在下层区，人类还可以自由进出，但十年前机器人和人类的关系恶化后老市政图书馆就被封锁，里面百分之九十九的书籍都被搬到现在的上层区市政图书馆，埃利斯和我们将一些关键性的书籍和研究手稿偷走了，这也是铁皇冠的机器人还未能找到齿轮的原因之一。”多明戈斯说：“源之核心这个结论是在恶化以前，他在一次探险队随性外出回来后提出的结论，他们在西北找到了一座上古遗迹，那座遗迹里有着古文书中记载的齿轮存在过的明确痕迹。”

“也就是说，杰克的父亲埃利斯先生在这次远行中找到了齿轮可能存在的遗迹？”张颜眯起眼睛：“但他已经到了离齿轮无比近的距离，却除了这些信息外什么都没带回来，中途是出了什么变故吗？”

“这个你们还是自己看吧。”多明戈斯摊开手，一旁的杰克和他的妹妹希将两大摞书本文件放在桌上，多明戈斯示意众人翻看。

大家都开始翻阅起这些资料，沈弋拿起一本封面有些发旧的笔记本，笔记本已经有不少卷角，显然是多次翻阅过，上面写写画画有各种各样的机械理学、复杂的设计图，甚至还包括了一些天文学知识——真不知道他们是怎样透过被烟雾和排放云遮盖的天空看见星象的——大致翻阅后，沈弋发现这是埃利斯.萨尔弗的探险笔记，他找到了埃利斯找到遗迹的那一次探险记录，这也是他最后一次随行探险，沈弋开始阅读起来，张颜也凑过来。

…………………

古历四零四二年弗城历青铜年三栽八番

我们的蒸汽飞鱼降落在一处遗迹的高地上，这座遗迹的大部分被风沙所掩埋，无法通过岩层辨别出时间，只能从建筑形制来判断其年代。为了避开流沙，探险队将营地搭建在高处，大致安顿好后，我们预计在明天对遗迹进行进一步勘察，届时会获得更多的信息……

古历四零四二年弗城历青铜年三栽九番

这个遗迹的历史相当古老，且规模超前，从建筑风格来看可以追溯到古王国时期，我们抵达了城市中央的广场，这里有数十根林立的巨柱，每根巨柱的柱身宽度超过十米，柱身横截面为菱形，材质为某种我们无法识别的金属，队里的研究者们正在对该金属的采样进行分析，大家都很兴奋，这很可能是迄今为止我们发现的最古老的遗迹……

古历四零四二年弗城历青铜年三栽十二番

天呐，这可真是一个惊人的消息，首先是对金属的分析，对于样本的观测我们的出结论，这些金属很可能就是古文书中记录的‘纹鳞”，因为它在加工后表面会显露出许多像鳞片的纹路而得名（旁边配有一张纹鳞金属的手绘素描），而这种金属正是古王国早期常见的工程材料，我们还发现了一些机械生命体残留的躯壳，它们的能源远比现在的机器生命要更先进，古文书里将其描述为一种元素反应，而据记载，这样的机械生命体正好出现于古王国晚期，那个时候正是古王国文明毁灭的时期，也正是不竭的能源‘齿轮’出现的时候……

古历四零四二年弗城历青铜年三栽十三番

这座遗迹的规模空前壮观，而已经发现的许多迹象进一步证明了它是古王国晚期的城市……

古历四零四二年弗城历青铜年三栽十六番

随行的学者们都很激动，在广场旁的廊厅里我们发现了许多壁画和楔形文字记载，这些文字古老且不完善，我们要经过多次对比才能面前破译，目前破译工作不到百分之五，但已经有了惊人的发现，传说中的不竭能源齿轮很可能就埋藏在这座遗迹里……

古历四零四二年弗城历青铜年三栽二十一番

仿佛是为了证实齿轮确实存在于遗迹之中这件事，探险队里的机器人状态都出现了奇特的变化，这些天来它们并未进行任何的晶碳补充，但却看不出任何能源供应衰竭的样子，有什么无形的能量在给它们充能。

古历四零四二年弗城历青铜年三栽二十二番

在热情退却后我开始怀疑，我们是否应该找到这个古老神奇的仪器，它可能改变我们的能源结构，影响我们所知的一切，而我们的城市，我们的社会是否已经做好了转变的准备？

古历四零四二年弗城历青铜年三栽二十五番

有更多的人对齿轮产生了怀疑，近期我们对于壁画的解读有了新的发现，齿轮的诞生似乎是为了改变能源的使用，推动文明的进步，但从古王国的结局来看他们并没有成功。

除了这一点，还有我们对于废墟里那些机械生命的研究，它们似乎是现今机器生命的雏形，虽然在能源的供给上比现在的机器人要先进，但在文明和智慧程度上却要更为落后，这其中的进步，或者说进化，结合齿轮和古王国的灭绝，这其中是否有关联呢？

古历四零四二年弗城历青铜年三栽二十九番

随着对遗迹的探查我们发现了更多的东西，机器人们依旧没有进行任何晶碳补充，壁画的解读也在继续，但为何我却感到一丝不安。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽二番

昨晚有一堆机器人小队在遗迹里失踪，搜救队探访无果，我的担忧更深了。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽三番

天呐，有探索队伍在遗迹里遇到袭击，他们声称袭击者是巨大的机械生命，看来我的担忧正在变成现实。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽五番

从壁画的进一步解读，结合之前的研究成果，我有了一个不可思议的猜想。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽九番

来到这个遗迹已经整整一栽，我的不安正在越来越重，我们建造在广场东部的行营被不明机械袭击，它们的破坏力超乎想象。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽十二番

一定是这样！一定是！无尽能源的齿轮，古王国，机械生命！没错，我理清楚了这一切。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽十七番

领队的机器人以袭击为由准备带着探险队撤离，但如果只是那些机械生命的袭击还不至于撤离，它们一定也发现了什么。撤离时间定在三天后，该死，我一定得在撤离前找到支撑我观点的证据。

古历四零四二年弗城历青铜年四栽十九番

时间还是太短了，但即便没有证据，我也要提出我的猜想，齿轮与那些机械生命有着非常重要的关联，那些机械生命是现在机器人的“祖先”，而创造齿轮的东西很可能和创造这些机械生命的东西是同一个，是它们的源之核心！这也是那些机器人拒绝我们继续严查的原因，它们不想让我们更深入地了解到这一切，因为这会彻底改变人类和机器人的关系！

……………

“源之核心……”张颜摸着下巴。

沈弋还想往后翻，但这本笔记已经记完了，后续部分可能在余下的笔记里，但是他找了一圈，却没有找到应该存在的下半部分。

“余下的部分呢？”

多明戈斯叹息：“余下的手稿在埃利斯离开时被他一并带走了。”

“带走了？”沈弋皱起眉头，同时注意到杰克和希的表情正在黯淡下来，他意识到这其中发生过什么。

唐崎松合上手里的资料：“方便的话，愿闻其详。”

多明戈斯扫了一眼杰克和希，低垂下眼脸：“好吧，你们已经从日志里看到了，埃利斯所跟随的小队因为那些机械生命体的袭击而撤离了废墟，而废墟的具体位置和探险队的调查成果也被隐瞒，这激起了很多人的不满，最高议会曾一度遭受舆论指责，甚至还有过群众游行，但最终除了

“不竭能源”齿轮这个名字被大家所熟知，其他的记录都被最高议会收录，包括你们现在看到的这部分资料也被封锁进了市政图书馆的禁书区，这件事情也这样不了了之，研究者们也逐渐放弃了这方面的研究，但埃利斯不是一个会轻易放弃的人，他一直在进行与齿轮有关的调查，想要证实他的猜想。”

“再后来我也说过，人类和机器人的关系变得恶化，市政图书馆不再对民众开放，已经预想到这一点的埃利斯在我们的帮助下开始利用他的职务之便来进行一些重要资料的转移，本来应该还有更多的手稿和资料储存在我们这里，包括了他们当时的一些遗迹壁画资料，埃利斯用它们继续着研究，想要找寻到支持“源之核心”这一观点的证据。”

“然而变化发生在人机关系恶化后不久，埃利斯作为市政图书馆高级学者参与了由最高议会召开的会议，也是那次会议之后，埃利斯的态度突然变了。”

“什么意思？”白铭在多明戈斯歇息的空隙发问，多明戈斯顿了顿，庄重的面孔如同大理石雕像：“他否决了‘源之核心’这一观点，他推翻了自己的理论。在此之前他一直认为齿轮是机械生命某种意义上的起源，通过齿轮就能弄清这些机器人的来历与发展，我们想要利用齿轮来追寻这些机械生命的发展进而找到击溃它们改变格局的方法也是来自于他的观念，但他突然否定这一切，不再认为齿轮是源之核心，而是一个极度危险必须被封印的东西，让我们远离齿轮，远离这一切。”

众人闻言都陷入沉思。

“自己提出观点又自己否定吗？”张颜道：“也不是不可能，我们目前所谓的原理并非是恒定的，它会随着时代和科学技术进步而发生改变，历史上这样的情况并不少见，但是在如此短的时间内发生巨大的反转的也并不常见。”

多明戈斯闭上他的双眼再睁开：“所以我们怀疑……”

“所以你们认为我的父亲是叛徒，认为他背弃了人类，倒向了机器人那边。”杰克带着怒意的低沉声音打断了他：“你们只想听到对自己有用的信息，否决掉一切与你们所想不同的事物，并把这一切安上例如“人类共同的愿望”这样崇高的名号。”

“杰克……”多明戈斯有些难堪，伸了伸手想要安抚他却发现杰克离他很远，只能尴尬地收回去。

“杰克，你先冷静一下。”凌霜在唐崎松的示意下出面安抚杰克：“我们会结合你们所有人的看法来进行考虑，我们不会让无辜的人遭受冤屈，所以先让你的舅舅先说完你再说吧，我们会采纳你们双方的意见。”

之前与埃及猫小队出生入死而对埃及猫小队心生信任，再加上江烟绯这一袭颇有官方感的“漂亮话”，杰克也暂时压下了情绪。

“所以，你们认为杰克的父亲是被最高议会洗脑了，是在帮助他们掩盖事实。”唐崎松沉声道。

多明戈斯又叹了口气：“确实有不少人都这样认为，虽然我也觉得不可能，但是他前后的逆转太大，一改平时的沉稳，拼命阻止我们利用齿轮来改变局势的想法，将齿轮描述成一件邪恶扭曲的东西，却又拿不出直接的证据，很多人都在质疑他，包括那些拥有威信和名望的人，更有过激人士称埃利斯为叛徒，最高议会的走狗，要他交出有关遗迹位置的信息，结果在一个夜晚，埃利斯竟然抛下了杰克和希，带着部分资料和手稿离开弗尔帕奇斯，从此杳无音讯，这个世界太广阔了，我们不知道他去了哪里，甚至都不知道该从哪里找起，他就这样带着有关遗迹和齿轮的信息消失的无影无踪，不顾及自己的家人。”多明戈斯望向杰克和希的眼神里充满了痛苦：“我相信埃利斯不是叛徒，但我也无法想象到底是什么让他愿意抛弃自己的儿女，带着那一堆冰冷的资料背景离乡消失无踪，只是可怜杰克和希，我的姐姐在他们很小就因病去世了，父亲也在这个时候离开，背着叛徒的骂名，虽然我是兔子党名义上的领袖，大家给我面子没有去为难杰克和希，但他们还是受了很多本不该这个年纪受得苦。”多明戈斯走向杰克和希，在他们面前蹲下，伸手抚摸二人的头，眼神如丝绒一般柔和：“对不起，我不是一个称职的舅舅，没发让你们在美好的环境中长大，对不起。”

二人都沉默不语，希站在原地，杰克似乎有些不自在，似乎想要让开多明戈斯的手，但最终还是没有这么做。

“这就是我知道的事情的来龙去脉，”多明戈斯重新站起来，面对埃及猫小队的众人。

“他说的并不是全部，还包括这个。”杰克从包里摸出一封信，信封已经被揉皱了，但没有任何破损，保存良好。看得出来，这信对杰克的意义非凡。

“这是我父亲在离开的那天晚上留在我床头的信。”杰克将它递给众人。

凌霜接过信，小心翼翼地将信纸从信封取出来摊在桌上，大家都凑上前阅读信的内容，信的字迹略显潦草，但却非常清晰。

“杰克，还有希：

我亲爱的儿子和女儿，

和抱歉我不辞而别，，我不是一个称职的父亲，你们的母亲去世时我曾答应她会好好照顾你们，但我却无法遵守我的承诺，我是一个混蛋，我不指望你们能原谅我，但我只是希望你们能够明白，我必须这么做，齿轮不是无尽能源，它是被诅咒之物，古王国文明的覆灭正是齿轮所致，它本应该被深埋在遗迹里，但我们的到访唤醒了那个沉睡的梦魇，我也终于知道探险队的领队为何会神色严肃地让我们离开，它是对的，齿轮无论如何也不能带回到弗城。之前是我的错误判断误导了大众，现在也应该由我从新将事情引向正确的道路，无论他们说我是叛徒、说我是冷血的混蛋都无所谓，我只希望你们两个能明白，我这么做是为了让你们能够在一个安全的世界里长大，结婚，成为父亲和母亲，在子孙的环绕下老去，平安幸福地活着，哪怕我再也看不到了。

最后，我必须要带走这些文件和手稿，它们连同我脑海里有关齿轮的一切线索都应该被诅咒，我必须保证那些想要得到齿轮的人无法找到它，让这个古老的噩梦沉睡在遗迹之中，再见了，我的儿子和女儿，我要走了，杰克，照顾好希，另外我还有最后一个请求，如果一切可以结束，而你又还想要了解真相，那么，请根据我留给你的信息继续我的研究吧，杰克，你有一颗真正的学者之心，不会因为利益而动摇，你可以找到我找不到的证据，证明我所做的一切并非荒谬，这就是我这错误的一生中唯一的愿望了。如果你在探求中迷失了方向，一定不要茫然，漫天的星星会指引你前进。”

“你们又将信件内容公布给大众吗？”白铭问道。

“当然，”多明戈斯说：“然而并且有想象中那么有效。”

“人们一旦认定了一件事，想要改变他们的思想非常困难。”唐崎松话里有话地说。

“将研究排在第一位，为学术观点连子女都可以抛下吗？这就是‘学者’，”张颜苦笑了一下，随后说：“对了，信里有提到给杰克的线索，关于这个你知道些什么？”

“这就是我父亲留下的线索，这些东西和信纸一起放在信封里的东西。”杰克从随身的包里取出两样东西，一张折叠的纸片和一个类似怀表的东西，他也将两样东西放在桌上，沈弋接过来仔细观察，怀表是由黄铜制成的，表面比起玻璃更像水晶，拿在手里沉甸甸的；而纸片上则是一大串数字：

“-24 -17 -3 5 14 17 18 21 27 35 38 ………”

这些数字的排列似乎有规律，沈弋看向张颜，希望他能辨别出些什么。

“某种数列？但缺乏规律性……某种函数？最小值是-24最大值是90，没有递增和递减……不对……微积分呢……”张颜将数字全部记录下来，开始思考起来，沈弋也没有继续打扰他，重新转向杰克：“杰克，你明白这些数字的意义吗？”

然而杰克却摇头：“我也试过找规律，还翻了剩下的资料，但都没有头绪，因为这里的资料并不是全部，所以我怀疑是不是我遗漏了什么。”

“是不是你老爹本来给你留的了资料，但结果他自己给带走了，”七号说：“毕竟走的急，拿错东西啥的很正常。”

白铭：“你以为人人都像你一样，神经粗到能够起降飞机，别人是学者。”

七号一副本来就是的样子：“那不然呢，东西都在这里，难道资料还会自己长腿跑掉不成，要我说多半就是埃利斯先生粗心了，收东西把本来要留下的东西给带走了。”

众人集体无语，沈弋摇头：“建议你去补补脑子，谁告诉你资料全在这了，之前说了他们只是带出来了部分资料，那其他的在哪？在市政图书馆啊哥哥！”

“哦哦！”七号恍然大悟。

“没错，这也是我这次去上层区的原因。”杰克点头：“我们反复研究都没有头绪，但既然是作为给我的线索，父亲肯定不会将用以参考的资料带走，那么它肯定就在市政图书馆了，我本来是想要偷偷潜入进去看看能不能找到线索的，结果被守卫抓住了，才被关进了寒锁监狱狱，而后面的事你们都知道了。”

“我明白你的意思，但你的父亲之所以离开，不就是为了避免齿轮被找到吗？但你现在却要帮兔子党寻找齿轮，这不是完全与你父亲的想法背道而驰了吗？”白铭说：“难道你也不相信你父亲的观点？”

“不，”杰克摇头：“齿轮到底是能源还是祸害，我都不在意，我只是想要找到齿轮，求证父亲的话，我只是想要证明他并不是人们所说的叛徒而已，”他看了看希，拉起她的手：“虽然可能是徒劳，但我在想，如果我完成了父亲未完成的工作，父亲就不用再自我流放，就可以回来了……”

希在轻轻地啜泣，杰克说不下去了，低头安慰希，其他人也都沉默不语，直到希停止哭泣，杰克重新抬起头来，他整了整戴在头上的护目镜，攥紧父亲留给他的黄铜怀表：“就算再不可能，只要有一丝希望，我也要试试看。”

“我明白了。“唐崎松道：“也就说，想要弄清楚齿轮在哪里，首先得解开你父亲留给你的线索，而这些资料里并没有有用的信息，那最有可能的线索就藏在你父亲曾经效命的图书馆里了。”他顿了顿，双手撑着桌面扫视众人：“那么接下来我们的目标就很明确了，我们休整一下，然后再去一次上层区，潜入市政图书馆寻找齿轮的相关线索，大家有没有异议？”

埃及猫小队的众人都摇头表示无异议，在幻境中唐崎松的决策就是信标一般的存在，而对于杰克和多明戈斯，埃及猫小队的计划也是他们接下来的打算，他们自然同意唐崎松的决定。

“我有一个要求，”杰克道：“我也要去。”

多明戈斯双手抱怀：“我们也会提供援助。”

唐崎松点头：“那么我们下一步的目标已经确定了，接下来就是拟定细致的步骤，然后就是南韩队，之前承蒙他们的‘照顾’，咱们也应该热情回应一下了。”

“具体的计划之后再谈吧。”多明戈斯看了一眼旁边古典风格的落地挂钟：“时间也差不多了，晚会很快就要开始，就让我们作为东道主感谢一下诸位给我们的诸多帮助，以及祝我们接下的合作能够愉快。”

众人出门才发现天已经黑了，多明戈斯、杰克和希先行离开去为宴会做准备，众人在门口等他们离开，唐崎松重新面朝埃及猫小队：“大家都好好休息吧，接下来我们还有很多事要做。”

沈弋道：“唐队，咱们真的要帮兔子党找到齿轮吗，但是咱们的任务目标不是“阻止弗尔帕齐斯拿到齿轮吗，这其中包括那些机器人，也包括弗城的人类吧？”

唐崎松点上一个根烟：“没错，我说了要找到齿轮，但我没有说要将齿轮交给他们吧？无论那到底是什么神魔怪力的产物，一找到齿轮，我们就毁掉它，这样一来没有任何一方得到齿轮，我们的任务就完成了，”他略作停顿，缓缓吐出一口烟雾，烟雾缭绕中旁边照明火堆的红光映在他的眼底闪闪发亮：“之所以与他们结盟，也只是想要借助一下他们的‘势’而已，毕竟，我们和南韩队还有账要算。”

他将烟头扔下踩灭，转身离开，埃及猫小队的众人一个个跟上。

……………

晚会在据点最高的广场上举行，环绕着广场中心点起的篝火，随着火焰燃烧噼啪作响，和着吉他和鼓合奏的音乐，人们又唱又跳，场面盛大且壮观。

“拧紧螺栓，打开阀门，

跳动如气泵的心。

当气氛热烈如蒸汽，

你还需要什么？

抓紧时间年轻人，

当舞会开始，快跳下舞池，记得踩准舞步，

天空与大地在我们面前延伸，

上路吧年轻人，

我们从不回头。

当你踏上旅途，

我们给予你所有的祝福，

我们将欢声笑语叠进信封，

寄给遥远家乡的父母，

我们沸腾如锅炉之火，

我们无畏如钢铁之轮，

我们活着然后死去，

正如神所愿，

我们变得勇敢！”

欢乐的气氛多多少少也感染了情绪陷入低谷的埃及猫小队，连沈弋这样对这种集体活动不怎么感兴趣的人都举杯向他们致意，齐梦莹已经醒了，如往常一样吐槽着胡吃海塞的齐方想，颜麒也在白铭的开导下逐渐好起来了，阳龙还未醒，但根据江烟绯的说法已经脱离了危险，唐崎松在和多明戈斯商讨接下来的打算，事情似乎开始向着好的方向发展。

沈弋喝下一口酒，这种酒是由当地一种耐旱的梅类作物酿成的，酸味和回甜像果酒，但却比果酒更烈更粗糙，辛甜的感觉就像生活在这片恶劣的风沙中却依旧在努力求的生存的人们一样。

他移开视线，注意到一旁的杰克正捧着那个黄铜怀表出神，他应该在想自己的父亲吧，想到这里沈弋也不由得想起了自己的父母，不知道他们现在怎么样，自己如果死在这个连找都找不到的地方，他们会很难过吧？出于某种同理心，沈弋向杰克搭话：“心情不好吗？”

“还好吧。”杰克用拇指摩挲着怀表的边缘：“我只是很想知道，我的父亲当初是怀着一种什么心情做出离开我们的决定的。”

“或许他也是迫不得已吧，”沈弋抬起头来想要看天空，却只能看见黑色的岩洞底部：“正如他所言，齿轮是一件无论如何都不能被找到的危险物品，而他知道遗迹的方向，手里也有着详细记录，为了不让追寻齿轮的人走上歧途，不得不选择离开。他怎么做也是在保护你们。”

“我知道，”杰克也抬起头，沉默半晌：“我记得我还小的时候，那个时候大家还住在地面上，当时母亲去世了，父亲非常努力地工作来养活我和妹妹，因此经常加夜班，当我扯着父亲的衣服不让他走的时候，他就会对我说‘杰克，数星星吧，在你数完所有的星星我就回来了。”

沈弋挑了挑眉毛心说这大叔怎么能教这么小的孩子熬夜啊：“那你呢？有数完过吗？”

wωw. ттκan. C〇

“当然没有啊。”杰克笑笑：“每次我守在窗边还未数完就睡着了，根本不知道他是什么时候回来的，等到后来大了明白天上的星星是数不完的。”

“说到星星，你父亲好像也研究天文学啊？”沈弋想起埃利斯的笔记里有关于星象的许多记录。

“是的，而且他从小也跟我讲过很多和星星有关的故事，受他影响，我也很喜欢星空，喜欢天文学，”杰克舒展身体，双手放在脑后：“还记得信结尾的话吗，‘如果你在探求中迷失了方向，一定不要茫然，漫天的星星会指引你前进，这是他最喜欢对我说的话，”杰克看着漆黑的洞顶，却仿佛已经看见了星空：“我相信他现在这世界的某个地方，也在仰望着这片星辰。”

沈弋想要在说点什么，旁边突然骚动起来。

“你们这些卑鄙的外来者！”

沈弋转头瞥见一群人正朝埃及猫小队的方向过来，为首的是之前的那个壮汉库米，沈弋鼻子一抽，闻到了这些人身上的酒味，皱了下眉，来者不善啊，看来是要借酒发疯了。

“你们这些卑鄙的外来者！”库米走到埃及猫小队坐的地方高喊道，声音带着醉意，然而虽然有胡子遮掩，却能够看出来他的脸没有一丝醉酒导致的红晕，显然他并没有醉，只是想要找个借口而已。

“我太熟悉你们的伎俩了！装模作样被最高议会追捕，然后向我们求救，用花言巧语欺骗我们相信你们，然后你们就会制定一个计划，说是为了帮助我们反抗那些机器人，然后把我们带进陷阱里！看吧，我都清楚，以为同样的招式还能对我们用第二次？你们和你们的机器人上司一样没脑子！”库米演技惊人，把醉酒后的失态表现的淋漓尽致，控诉埃及猫小队将要犯下的种种罪行，晚会的其他人全都听下的活动，转头观望这边的骚动。

“被我说中了吧？虚伪的家伙，恶心的老鼠，”库米眼见其他人都看过来了，再加上身后的弟兄们撑腰，更是有了想要把事情闹大的想法：“想必大家都还没忘吧，上次那些最高议会的走狗是如何欺骗我们的，我们的主力军被消灭了一大半，有多少父亲、丈夫、儿子死在了那次卑鄙的伏击里，这次这些人的手法和上次如出一辙，但这一次我们不会再上当了！”

埃及猫小队的众人都纷纷看向库米和他的手下，随后都无所谓地移开了视线，仿佛当他们是某些污染视觉的垃圾，根本没人想要理他。

库米的脸有些涨红，然而他身后一个尖嘴猴腮的家伙凑了上来：“你看他们的计划被识破都说不出来话了！他们就是最高议会的间谍！”

“对！”库米高喊：“我们今天就要把这些间谍抓起来，吊在城头示意！”

“对！”库米的那帮虾兵蟹将们也都高声附和，用是朝着埃及猫小队逼近，周围的一些人听了库米的一番话，也开始窃窃私语起来。

“大家上！把间谍都抓起来！”看到这一幕的库米更是有种被激励的感觉，像是带着小喽喽打群架的头子那样发号起了施令。

“我来抓住这个女间谍！”一个高个子的男人满脸邪笑地朝着凌霜扑上去，然而一只手把他伸出的手臂牢牢抓住，白铭已经抢先一步挡在凌霜前面，虽然这个人可能还没碰到凌霜就会被冻成冰棍，但他还是出手了。

“你想做什么？”白铭低声道。

“敢拉你爷爷！找死！”高个子抽回手，一拳砸向白铭的脸部，然而手腕却被先行掰住，白铭手下并不留情，一贴一靠瞬间就是一个过肩摔，将高个子狠狠摔在地上，从落地的闷响和高个子扭曲如丝瓜络的脸就可以看出这一下并不轻。

“天呐！间谍被识破后拒不承认还攻击执法者！大家快看啊！”尖嘴猴腮的家伙第一时间就扯着嗓子开始散布错误的舆论诋毁埃及猫小队的名声，而库米则是找到了一个动手的机会，立刻招呼他的手下把埃及猫小队几人团团围住，包括沈弋在内的众人也纷纷站起来，杰克第一时间挡在双方面前，战斗一触即发。

“都在干什么！”多明戈斯带着怒意的声音像是一堵墙隔开了双方，他和唐崎松也已经注意到了这边的骚乱，正在朝这边赶过来。

“冷静点。”唐崎松向埃及猫小队示意。

“库米！你在干什么？”多明戈斯走过来。

“我们怀疑他们是最高议会的间谍，就像上次那样，所以就前来想要调查清楚，”库米的气势变弱了不少：“结果他们不但不配合调查，还动手打我们的人，很明显是被我们揭穿了他们的阴谋，他们想要……”

“一派胡言！”多明戈斯打断了他的话：“他们根本就不是间谍，他们的目标是齿轮，而正是因为他们的敌人与最高议会结盟，才导致了他们在上层区被一路追杀还失去了一名队员！落得现在这样被动的处境，他们根本就不可能是间谍！不要因为上次的事就怀疑这个敌视那个，现在去醒醒酒！这么多人看着的！”

“

但是，但是这说不定是苦肉计！”库米看了一眼他的军师，那个尖嘴猴腮的男人，随后道：“间谍们什么都干得出来，为了目的牺牲个把人什么的更……”

“库米先生，请你收回你的话，”唐崎松面色严肃：“你可以诋毁我们的声誉，但你不能侮辱我们牺牲的队员，她是死在战场上的战士，不是你恶毒的猜疑中可以随意舍弃的棋子！”他冷冷地扫视了一圈，并着重停留在多明戈斯身上：“恶意中伤、侮辱死者，这就是你们兔子党人的待客之道吗？”

现在陷入尴尬的人变成了库米，他望了望周围，所有人都在看着自己，另他有些无地自容，索性直接放开了：“我们凭什么要善意对待你们？你们说你们不是间谍就不是间谍吗？你们才是说谎的人！卑鄙下流……”

“够了！巴尔米.库米！”多明戈斯愤怒的呵斥打断了库米的话：“我看在你父亲的份上照顾你，还让你带领运输队，你就是这样回报我的努力吗？平时就耍滑头、欺凌霸道，现在更是大庭广众之下借酒装疯，诋毁我们的盟友！还侮辱别人战死的队员？现在我们的敌人团结一致目标明确，随时可能对我们发动攻击，而你却在这里怀疑这个怀疑那个制造内讧！还是在庆祝会上？你让我的老脸往哪搁？”

库米和他的手下都被多明戈斯给震住了，站在原地说不出话来，多明戈斯深吸了一口气平复心情：“库米，因为你最近的表现很不好，无法胜任运输队长一职，我要暂时撤销你的职位，等到你有所好转为止。”

库米瞪大了眼睛：“等等，不，多明戈斯大叔……”

然而多明戈斯颇为无奈地挥手：“别说了，现在出去醒醒酒吧，别再闹了，走吧，难道还要我请你出去？”

库米咬了咬牙，瞥了埃及猫小队众人一眼，怒气冲冲地带着他的手下离开了。

多明戈斯朝所有人挥手示意继续，而后转向埃及猫小队：“很抱歉，我的朋友，这孩子喝多了，说了很多失礼的话，我代替他想你们道歉，真的很对不起。”

唐崎松摇头示意没事。

“那孩子其实并没有那么坏，只是小毛病很多，他之所以仇视外来者是因为上一次我们就上过一次当，最高议会的间谍装作外来者潜入我们的据点，获取了很多情报并给我们制造了一个陷阱，那次我们伤亡惨重，库米的兄弟也死在了那次伏击中，所以他如此仇恨外来者。”

“我们能够理解，现在误会解除了，我们也差不多要去休息了，明日还要商讨对策，我们就先走了。”凌霜看向唐崎松，在得到肯定后向多明戈斯辞行。

“当然，你们先去休息吧，有什么需要可以来找我。”多明戈斯也点头。

于是众人离开了广场回居住点了，沈弋望了望库米离开的方向，而后转身跟上了大部队，将庆祝晚会的篝火抛在背后。

……………

此时，地面上。

库米一拳砸在一栋车厢房的金属外墙上：“多明戈斯居然撤了我的职！还说什么看在我父亲的份上！他肯定很早就看我不爽了！居然为了一群外来者跟我翻脸，还有那些家伙！笨蛋！全都是笨蛋！”

库米的一个手下问：“那现在怎么办？要不去和那些外来者道个歉吧，毕竟他们还要在我们这里待一阵子，抬头不见低头见的……”

“不可能！”库米咬了咬牙：“这些虚伪的外来者！我是不可能向他们道歉的！害我在那么多人面前出丑！害得我被撤职！我不会放过他们的。”

尖嘴猴腮的“军师”突然道：“既然兔子党根本就不把我们当回事，把我们看成是小混混，我们干嘛还要为兔子党效力，与其做这种没有回报还要受气的事，咱们还不如做点有回报的工作。”

库米一愣：“什么意思？”

男人一笑，指了指一边墙壁上贴的通缉令，正是最高议会用来通缉埃及猫小队的通缉令。

“你让我去给那些机器人通风报信？背叛兔子党？不可能！他们杀了老子的兄弟！”库米摇头。

“哎，库米队长，你听我讲完啊，”男人眨眨眼睛：“咱们又不是真的要背叛兔子党，我们可以先去向最高议会告密，得知他们的进攻计划，然后再回来警告所有人侦测到敌人来袭，这样你既能成为提前预警帮兔子党度过危机的英雄，又能拿到通缉奖赏，说不定还能坑死那些外乡人，这可是一石三鸟啊！”

“别的都无所谓，我只想狠狠收拾一下这帮外来者。”库米盯着通缉令，眼神带着怨毒。

—————

万字大章，这一章是幻境主线的着重展开，有各种明线暗线和伏笔，写起来非常困难，拖了这么久着实很抱歉