在休斯和伊利斯蒂结束了他们的谈话后，文皮尔去为他同意进行的旅行做准备了。因为他所有的手下都怀疑地看着休斯，而且他们看起来都不像是健谈的人，所以大妖精走到树林里去和他的爪牙会合。如果他离开了他们，他们是对的。

“哦，太好了。“你没有跑进森林，”休斯看到伊利亚斯和大妖精及希塔在一起时说道。

希塔恼怒地怒喝道。“他累了。我在他迷路之前抓住了他。”

“那个人是个怪物。一只维姆皮尔！”伊利亚斯走上前大声说道。他仍然面色苍白，浑身发抖。

休斯把一只手放在伊利亚斯的肩膀上稳住他。“你对维姆皮斯了解多少？在我看来，他们就像变异人类。”

希塔的眼睛里闪现出兴奋的光芒。“真的是维姆皮尔？那些是真的吗？”

“我只是说他们是。你对他们了解多少？”休斯回应道。她的突然热情有点令人不安。

“只是说他们是邪恶的，”伊利亚斯阴沉地解释道。“大多数人认为它们是几百年前的神话。有很多关于邪恶贵族用奇怪的力量掠夺农民的故事，或者陌生人来到一个村庄，把人们一个接一个地干掉的故事。”

“我喜欢关于维姆皮尔王子爱上少女并绑架她们以便他们能永远在一起的故事。通常女方死得很惨，但还是很浪漫！”希塔补充说，她笑了笑。

“它们是可怕的怪物，吞噬人类，引发灾难，”伊利亚斯发出嘘声。“它们在晚上捕猎人类，像野兽一样以人类为食！”

"那么，你认为他们很像妖怪，是吗？"休斯沉思着回答。

伊利亚斯的脸上出现了惊讶的表情。“呃……”

当伊利亚斯试图想出该说什么的时候，附近的一个大妖精抓住机会大声说话了。“那么这是否意味着我们不会攻击他们，抢走他们的东西？他们有一些好东西。”

“不，他们现在可能是我们的盟友了，”休斯告诉他。

大妖精抠了抠鼻子。“那么，你想让我们怎么处理抓到的哨兵？”

休斯已经完全忘记了他们。“你最好让他们走。”

“他们的东西呢？我们能保留它吗？”

“不，还给我。我们不想让我们的新盟友不安。”

“我想他们中的一个正朝这里走来，”另一个大妖精越过休斯盯着他身后的营地说道。

大妖精酋长转过身去看他的仆人在说什么，果然有一个人向森林的边缘走去。他身后有火，很容易看见，他投下了长长的影子。那是一个腰上插着剑的人，但他看起来不像伊利斯蒂。

“我的主人派我来和一个叫休斯的人谈谈，”那人一到达树林就正式宣布。他的眼睛在黑暗中搜寻大妖精，他似乎一点也不害怕森林或森林里的大妖精。

“我就在这里，”休斯一边走出阴影一边回答。他感到喜庆和轻松。你并不是每天都有一个重要的新盟友，他很高兴来到这个令人沮丧的地方最终证明是富有成效的。

年轻人花了一秒钟研究大妖精。他很平静，一点也不退缩或害怕。休斯发现这种镇定自若的态度令人讨厌。他已经习惯了人们的反应。从身体上看，这个年轻人留着黑色短发，脸刮得很干净，看上去很有耐心，这是大多数强盗所缺乏的一种纪律。他比他的主人矮，但是他有同样的红眼睛。

“你也是一个变种人，”休斯好奇的说。

“我叫盖伦，我是维姆皮尔人，不是变异人。这样称呼我们是对我们血统的侮辱，是不能容忍的。”

“你们有多少人？变种人一般都处不来。”在野外，休斯从未在同一个地方遇到过一个以上的变异人。他一直以为他们会互相吃掉对方。

“我是唯一为王陛下效力的温皮尔人，正如我所说，我们不是简单的变种人。我们是一个古老的国家，可以追溯到人类的第一个皇帝。”

“哦，听起来令人印象深刻。你怎么成了一个？”休斯问。他想知道他在处理什么。

“在我童年的时候，我被我的村庄作为祭品献给了我的主家。然而，我从生命的祭品中幸存了下来，古老的血液在我体内生根发芽。因为年轻的王公没有家奴，我就为他服务，从那以后我一直忠诚地为他服务。”盖伦解释道。“你是怎么变成现在这样的？你是一个不寻常的大妖精。”

休斯皱起了眉头。以前从来没有人问过他这个问题。这是一个有点复杂的问题。虽然，大部分可能并不重要。

“我被一个叫艾克的强盗骗去做他的帮手。他教会了我所知道的一切，比如如何战斗，但他死了，所以现在我想报仇。”这涵盖了重要的部分。

盖伦点头表示理解。"向你被杀的主人的敌人复仇是一个真正的仆人的职责."

休斯点头附和。“还有，我很生他们的气，想享受用爪子把他们的舌头揪出来的乐趣。”

“传统上，我认为坚定的决心是完成这类任务的恰当情绪，但我不认为有人真的说过你不能享受做这件事的乐趣。”

“那很好，但那些规则可能对我不适用。大部分规则不会。”

“啊，你说得也许有道理。大多数荣誉规则在设计时并没有考虑到大妖精，”盖伦若有所思地看了看旁边，承认道。

“再说一遍，你来这里干什么？”

盖伦看起来很尴尬。“我道歉。你不同寻常的举止让我一时分心。”

“另外，我看起来很滑稽，”休斯有益地补充道。如果他不能吓到那个人，那么他仍然可以用其他方法让他措手不及。

“呃……”盖伦似乎不知道现在该说什么，但他镇定下来，坚定地继续说下去。“我的主人派我来询问我们几个失踪的人的情况。”

“哦，他们。我刚刚下令把它们送回来。他们应该都没事。”

“那就好。我不希望我们的联盟被污点或鲜血玷污。”

“呀，臭味难除，你们人类到处流血。”

“……是的。”盖伦小心翼翼地保持中立。

休斯和他默默地对视了几秒钟，非常尴尬。大妖精没有眨眼。令人惊讶的是，希塔借此机会走了过去，加入了谈话。令人惊讶的是，她没有早点介入。

“那么，你是一个维姆皮尔人？这就是你眼睛红的原因吗？”希塔问道，她走到休斯旁边，开心地笑着看着盖伦。“我以为你们不是真的。”

“这是谁？”盖伦问休斯。很微妙，但他绝对是在远离红发女人。这是大妖精理解的反应。

“她是琪塔。有人喂她，所以现在她跟着我们到处跑，不肯走开。”

希塔无视大妖精，专注于盖伦。“我听说你喝血。那听起来不太开胃。你觉得味道不一样吗？”

“夺取生命是一项神圣的活动，我不会和你讨论，”盖伦酸溜溜地回答。

希塔径直走向他，打量着他。这让盖伦看起来很不舒服。显然，休斯不是唯一一个习惯于被恐惧的人。

“你绑架过少女吗？”希塔问他。

盖伦的嘴角露出一丝僵硬的微笑。"完成了主人的要求，我现在要走了。"

“再见，”当那人走出阴影回到营火旁时，休斯答道。

“他不太礼貌，”希塔看着他离开时说。

由于无事可做，休斯和他的手下们在黑暗的树梢下等待伊利斯蒂回来。差不多过了一个小时，他才出现在光的边缘，但当他出现时，休斯在半路上迎了上去。

“我刚刚和我的下属谈完并制定了计划。虽然还有很多工作要做，但我应该能在明天中午前开始向东走，” 伊利斯蒂一边向休斯走去一边宣布。

“你有多少人？”大妖精问道。

"我手下有52名武装人员。"

“我以为你会有更多。这不是很多。”

“质量比数量更重要，小绿怪。如果我愿意的话，我可以有更多的孩子，但是照顾他们会很困难。一旦我建立了一个基地，我就可以在我家族的旧领地周围招募人员。那里不缺愿意加入我的事业的人。”

休斯耸耸肩。“数量和质量都可以，大粉红怪。”

伊利斯蒂脸上露出了开心的笑容。他似乎比盖伦更有幽默感。"我派人去村里收集补给品后，我们明天就离开。"

“他们会对付你吗？他们对我们相当粗鲁，你是一个土匪。”

“我是一个维姆皮尔，即使他们不欠我愚忠，这里的人知道不能激怒我。几代人以来，他们一直被灌输对古老血统的尊重。被我突袭几乎是一种荣誉。”

“整洁。在我们明天离开之前，最好买些补给品。你派个人和我们一起去怎么样？”

“很好。我会派盖伦和你一起去。到时候你跟村里人应该不会有什么问题。”

“好吧，听起来不错，”休斯回答道。听起来也很有趣。他应该带上希塔。在绿色的环境中，娱乐是很难得到的，不能浪费。

在与维姆皮尔交谈了一会儿后，休斯离开去建立他自己的营地。他还没有完全信任他的新盟友，他们刚刚认识，而且伊利斯蒂的人也不习惯和大妖精在一起。因此，共用一个营地过夜可能不是一个好主意，所以休斯选择了一个几分钟路程的地方。这是一个可以防守的位置，在一小片草地上。在搬进去之前，他们仔细检查了它是否有模仿物，并在远处边缘发现了一个。然而，它很偏僻，模仿者在晚上不怎么动。如果他们设置了岗哨，这种生物可能不会成为问题，甚至可能起到保护作用。

“你觉得我们的新朋友怎么样？”休斯问他附近的爪牙什么时候完成了对营地的侦察。在他周围，大妖精们正在践踏草地，生火。

希塔耸耸肩。“我不明白为什么我们需要他们的帮助，但他们似乎很有趣。我们可以做得更糟。有维姆皮尔斯站在我们这边，这有点儿尖锐。”

“他们是维姆皮尔人！我们不能相信他们，”伊利亚斯反驳道。“他们很可能会在夜间潜入我们的营地，趁我们睡觉时喝我们的血！”

“这个不用担心。你休息的时候，会有几个妖精看着你，”休斯高兴地回答。"在我看来，我的爪牙是比温皮尔更好的游骑兵和运动鞋."

问题中的大妖精刚刚踩倒了大部分高草。潜伏的动物可能会利用植物作为掩护，在不被发现的情况下接近，所以它们必须被夷为平地。

“但是你不知道他们能做什么！他们是变种人，”伊利亚斯阴沉地回答。"也许伊利斯蒂能用魔法变成雾或者让我们的哨兵睡觉！"

“嗯，这个观点不错，”休斯勉强承认道。他没有想到这一点。

每一个和休斯战斗过的变种人都使用了某种奇怪的魔法。维姆皮尔无疑也有一个。他们每个人都有不同的魔法能力还是他们都有一个？

大妖精首领转过头来看着希塔和伊利亚斯。“你们两个以前听说过维姆皮斯。你知道他们像变种人一样使用魔法的故事吗？”

“不，我听到的所有神话都赋予他们一大堆能力，”希塔回答。“在某些情况下，它们会变成狼或蝙蝠，在另一些情况下，它们会奴役人们的思想。大多数故事都是为了吓唬孩子的明显的狗屎。”

“有时它们能飞或隐身，”埃利阿斯快速向上瞥了一眼后补充道。他看起来仍然很害怕。休斯看不出维姆皮尔比其他生活在绿色环境中的变种人更糟糕。他们当然不是最大的。

现在，妖精们已经设法收集了一大堆木头。他们还设法生了一堆小火，闪烁的火光照亮了空地。阴影中的树枝从边缘的树上伸出来。休斯转身去研究那棵小树，他知道那其实是一个埋伏着的模仿者，但它没有动。

“也许我可以骗伊利斯蒂或盖伦告诉我，”休斯沉思着说。他相当聪明。

“如果打起来，他们可能会显示他们的力量，”希塔说。

休斯转过头来看着埃利阿斯。“你想和盖伦决斗吗？如果你侮辱他的主人，我相信他会接受。”

“哈！好像他需要使用某种隐藏的力量来击败我。你应该去做。你是这里唯一能给他真正挑战的人。”

休斯皱起了眉头。“那很可能会破坏我们的联盟，所以行不通。”

“我敢肯定，用不了多久，我们就会看到他们打起来，”希塔指出。

休斯同意她的意见，因为他们没有什么可讨论的，他命令每个人都上床睡觉。当其他人都睡着的时候，他和另一个大妖精值第一班。

当他的仆人在空地边缘巡逻时，休斯背对着炉火坐着，凝视着外面的森林。黑暗中，树木是一团移动的影子。所有关于变种人的传言都让他紧张不安，如果有什么东西要攻击他，那很可能是在第一次警戒期间。然而，除了昆虫的啁啾声和树叶轻轻的沙沙声，森林一片寂静。在大妖精酋长的上方，偶尔有云飘过星空，短暂地覆盖了月亮和星星。休斯看了看，但他没有看到任何维姆皮尔斯飞上那里。

走到一边，希塔开始打鼾。谢天谢地，休斯的鞋尖轻轻推了一下，让她翻过身，闭上了嘴。

既然周围没有其他人可以分散他的注意力，休斯开始怀疑他是否走对了路。他有一个复仇的计划，而且他正在执行，但这是他真正想做的吗？艾克会如何看待他的行为？休斯不知道。艾克是个复杂的人。他希望她能被报复，但是他不喜欢不必要的暴力。他似乎也非常关心北方人民。

休斯不确定他所做的事情是否像艾克看到的那样有益于北方。一方面，他要发动一场战争，但另一方面，他却在交朋友，保护人民！当休斯凝视着外面的黑暗时，他决定继续按计划行事。他已经开始了，他不能诚实地想到他想做的其他事情。既然艾克已经死了，复仇是推动他前进的唯一力量。没有它，他就没有目标。

夜越来越冷，休斯叫醒他的替代者后就去睡觉了。第二天一早，他带领他的追随者回到伊利斯蒂的营地。维姆皮尔向他们打招呼，并像承诺的那样，派盖伦带他们去村庄。

“他们知道你是个土匪，对吗？”当他们离开大路，穿过村口时，希塔问道。休斯带着兜帽跟在他们后面。

定居点的街道上只有几个可见的人，明显比你在一天的这个时候在东部村庄看到的要少。还有其他几个明显的区别。这些建筑有不同的风格，有更圆的侧面和更高的屋顶。在许多门口和窗户上也有用扭曲的棍子做成的怪异的神物。它们大多是圆形的，并被编织成错综复杂的网状图案。整个地方有一种怪异的感觉，好像有什么危险的东西藏在看不见的地方，但它看起来很繁荣。街道很干净，建筑物很大，维护得很好。

Geran耸耸肩回答希塔的问题。“他们知道我有贵族血统，这才是最重要的。他们对我们履行他们的职责，我们对他们履行我们的职责，即使我的主人不拥有这些土地。”

“你的职责到底是什么？”希塔问。“只吸干其中的一些吗？只有在你真的饿了的时候才吃它们？”

这为她赢得了Geran的怒容。“我们保护他们，使他们免受任何可能摧毁他们的东西的伤害。我们的力量可以阻挡瘟疫和森林中的野兽，而且我们很少以村民为食。除非我们受伤或被迫消耗自己，否则我们可以在一年多的时间里不需要带一个新的奴隶，而且大多数奴隶都是在战斗中被带走的。”

站在街上的两个村民注意到了新来的人。他们都僵硬了，简短的交谈后，女人匆匆离去，而男人越走越近。好像他们收到了一些微妙的信号，所有其他的村民也溜出了视线。当盖伦和其他人在路中间停下来时，那个人匆匆走了过来。他是个中年人，穿着一件灰色长袍，头上戴着一顶软帽。他看起来像某种管理人员。

他立刻把全部注意力集中在盖伦身上，恭敬地鞠了一躬。“我能为您效劳吗，主啊。”

盖伦转向休斯。“看，获得你需要的东西会很简单。告诉那个人你想要什么，我们很快就会上路。”

“是的，这样害怕当然是方便的，”休斯回答。