炽在练习时，曾趁没有人的时候偷偷问过柳如烟。

怎么才能唱好一首歌。

对方回答除开反复练习外，还要用心去唱。

而这首词曲讲的简直就是她的经历。

蓬莱最晦暗的时刻，几乎所有人都认为，往昔的辉煌不可能再重现，只有她相信事件会迎来转机。

她记得清清楚楚，那日里宣布自己将离开蓬莱，前往大陆六国时的情景。岛上居民皆露出不可置信的表情，认同这一做法的人寥寥无几。她差不多是顶着全岛压力，做好了无一人跟随的准备，确定了离开日期。

结果真到了那天，清晨还未泛白，就有上百人拿着大包小包站在了她的寝宫门口。

也正是他们的支持，她五年里心境未曾有过一丝后悔。

那么用心去唱的话，就当做是在唱自己的故事好了。

炽望着舞台下方握紧双拳的众人，在最后一段副歌到来时将声调拉到了顶峰——

“与其苟延残喘，不如纵情燃烧吧！”

“为了心中的美好——”

“不妥协直到变老！”

——这就是蓬莱之龙的故事！

声音收尾的瞬间，整个广场爆发出了如雷鸣般的掌声，不少人甚至落下泪来。

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在短短一首歌的时间内，大家既看到了一个奋进不屈的形象，又仿佛是看到了自己的影子。

只是两者究竟是同路前行，还是背道而驰，那就是因人而异的事了。

墨云偏过头去，悄悄揉了揉眼眶。

黎更是连连吸着鼻子，丝毫不掩饰自己的感动。

只有夏凡和宁婉君受到的影响最小。

夏凡自不必说，而公主则是压根没有那方面的神经，她即使心血沸腾，想的也是在战场上与敌人一决高下。

但不管如何，炽的首场演唱总算是大获成功。

夏凡心中暗道，这样一来，她成为偶像的最后一块障碍也彻底扫平了。

……

广场另一边的阁楼中。

望着逐渐散去的人群，公子书生们愣在窗前，久久说不出话来。

直到大家走得差不多了，胡公子才低声喃喃道，“下次酒会……我退出好了。”

“你——说什么？”有人讶异的问。

他深吸口气道，“我只是觉得，家里的书很久没翻过了。”

“不会吧，你都过了弱冠之年，还想着突破乡试啊？”

“那个……我也想出。”

“齐公子，连你也——”

“抱歉，我发现自己花在应酬和交际上的时间，确实有点太多……”

“那我们的酒会怎么办，周大才子走后，人本就不多了啊。陈公子，你不劝几句吗？喂，陈公子？”

“想怎么样就怎么样吧。”

陈公子将酒杯砸在地上，头也不回的走出房间，将众人的嘈杂声音抛之身后。

他不想让伙伴发现自己颜面尽失的模样。

离开阁楼后，夜晚的冷风让他渐渐平静下来。

只是脑海中依旧回荡着那首歌曲。

闭上眼睛，他便仿佛能看到演唱者一往直前的身影。

陈公子意识到……自己从很早以前起就错了。

或者说他早就知道，只是一直不愿去面对而已。

乡试能取得合格名次就已经需要拼尽全力，更何况能者云集的会试？这条路过于艰难，他选择了退缩不前。

但过去的事情无法再回溯，就算意识到又能怎么办呢？

陈公子仰头望向夜空中的繁星——

他浪费了那么多时间。

现在想纠正还来得及吗？

……

一周之后，事务局枢密部的地牢中。

菲林.卡特已然些绝望了。

他知道金霞城中精灵，不可能存在语言沟通上的问题。他多次向狱卒申明了自己的身份，希望能得到一位船长应有的对待，至少别把自己关押在这潮湿阴暗的牢房中，可那边始终没有回音传来。

不光如此，被一同关押在此地的大副、二副、舵长等人陆陆续续被提了出去，但除开那副沾血的脚链被送回牢房外，人却一个都没有回来。

连续关押一周后，菲林连喊叫的力气都没有了，这里只提供散发着馊味的粥水，以及一张单薄的被褥。老鼠喜欢生活在这样的地方，可人不行，他也不知道最终等待自己的究竟是被拖出去砍头，还是在这儿像烂泥一样腐朽。

就在他祈求月之女神仁慈之际，过道里有脚步声传了过来。

听声音不止狱卒一人。

船长忍不住向后缩了缩，靠在冰冷的墙边，等待命运的到来。

他们终于要对自己动手了。

率先出现的是狱卒，他将火把挂在墙上，掏出钥匙打开牢门，接着做了个请的手势。

接着一名银发女子走进了牢笼。

那双细长的高跟鞋有节奏的敲打着地面，也让菲林意识到，来者并非大陆六国之人，而是大洋区的国民！

莫非……纳塔庭王国的使者已经赶到了金霞城？

“请问阁下是……”他满怀期待的问道。

“奥利娜.奥坎。”女子微张的嘴唇在火把映照下鲜红如血，煞是好看，却也让菲林心中微微一沉。

他没有看到锋锐的尖牙，对方的耳朵似乎也并不太长……这意味着对方不是纳塔庭贵族，且连后裔都算不上，自然也不会是王国使者了。

“不用猜测了，我信奉的是赫拉，跟你们的月神不在一条路上。”奥利娜拖过一张椅子，在他面前坐下，“你叫什么名字？”

“菲林.卡特，无敌号的船长，第四舰队上级将官，我已经说过无数次了。”船长愤愤道，“既然你也从大洋区来的，理应知道俘虏应按身份区别对待，我要求——”

“那不归我管，船长先生。”穿着这身典雅的宫廷长袍，以及用着故乡的语言交谈，奥利娜仿佛又回到了担当大使的时候，“大陆人不兴这一套，他们对待俘虏有自己的方式。”

“什、什么样的方式？”他顿时觉得背后一寒。

“取决于俘虏本身的价值。”奥利娜平静的说道，“他们不想要赎金。”

“你的意思是，我的船员们……已经……”

龙女摇了摇头，没有回答。

但这神情已经表明了答案。

菲林倒吸了口凉气，第一反应是金霞怎么敢随意处决帝国的高级俘虏，第二个反应才是他们连舰队都敢袭击，纳塔庭的名号在这里恐怕不太管用。咽了口唾沫，他看向奥利娜，“既然你管不了这些，那来这里又是要做什么？”

“审问你，顺便……衡量你的价值。”奥利娜拨弄银发道。