范宁一瞬间便明白了教宗的意思。

对方问的看似是三个问题，实际只关心一点，这只是一种“为严谨起见”的旁敲侧击的方式，避免出现不符合预期的情况。

平心而论，范宁觉得对方的问题不难回答。

或者说，即便隐瞒，也不必杜撰出与事实有很大出入的说辞。

不需要说到“邃晓三重”。

综合《b小调弥撒》展现的水准，以及与欧文交手的表现，说自己是穿越了“灯影之门”和“启明之门”的邃晓二重，就有充足解释力了。

但是

“欧文同在下境界平级，只是他眼里的路都是前人行过的路，却走窄了。”范宁似乎在评判，语气却显得中正平和。

是的，他在多考虑一层后，选择如实作答。

如果“自创密钥”的这层秘密，现在还是进一步掩藏的话，实际上和前一层身份伪装的作用有些“互相打架”、或者说效果上有些“一加一小于二”——身份伪装的目的，本来就是将一些暂时不想让他人知道、但又需要展示出来、好为自己行动提供便利的特质，全部绑定到伪装的角色上去。

“拉瓦锡”越是言行上真诚而无所拘束，越是和“范宁”更加地区分开来，这既是“如实作答”，又不全算“如实作答”。

要想弄到更多情报，就要最大化地争取重视，提升权限。

更何况，这条秘密如果告诉教会，对方守秘的强度一定不低，这本身就有第一层极大保险在先。

“好。”

果然，雅宁各十九世听了这番话后深深点头，慎重表示道：

“这件事情从现在起是我神圣骄阳教会的绝密情报，除了你本人，只有圣者和我知晓。”

寒夜中的小雨逐渐下成了中雨，靴子跨出马车，落地即泥泞一片。

绵密的水汽将一切发光的东西都裹得朦朦胧胧，广场上的圣礼台已是残垣断壁，而静静伏在前方的大教堂，仰起头来只看得见一片一片、漫山遍野透过窗子荡漾开来的橘黄色。

“门扉是世界意志的一道道旧伤口，总是撕裂又愈合，有些豁口恢复如初，有些渐成不愈之伤。”教宗双手凌空虚推，教堂拱门无风自开。

他念的是第三代沐光明者班舒瓦·莱尼亚所著奇迹剧《大恐怖》中的句子。

范宁读过，那出自戏剧第二幕。

他在刚晋升高位阶被任命为分会长、并进入“焚炉”观察攀升路径时便回忆过它。

“连最古老的见证之主都曾操练战车升于此处，后面又有多少难以计数的生物穿行过它们呢？”对方谈论隐秘，他也回应以炼金术士协会晚期文献《战车升天论》的密传前言。

教宗闻言微微颔首：“即便从古到今，绝大多数邃晓者都死了，但他们的穿门行为始终存在于过去，他们的‘格’在移涌中无限漂流，也会对后来途径通道的人造成残留的占位或遮挡。如今的邃晓者们能调用出的无形之力强大程度，早已远不如那些古代学者，虽说新历被称为‘希望纪元’，但对于研习诸史的新学者而言，却不见得有什么希望。”

在“隐知传递律”基本原理的作用下，隐知永远无法不受限制地分享传播。

而灵知是更特殊的隐知。

实际上，门扉中蕴含的禁忌力量依旧强大，只可惜越往后，被同样或相似角度观测到的灵知，会越来越倾向于以更模糊的状态、被更少数的邃晓者所理解。

“除非，换条穿门的路，完全的，彻底的，而非在原基础上修补、改造、或变相欺瞒的。”教宗最后总结道。

“我正是看着这路更宽，所以事情就是按这样成的。”范宁的语气十分理所应当。

终于，教宗也和曾经的图克维尔主教一样，差点一口气没接续过来。

但看着对方满脸诚恳的分享态度，他忽然意识到，这纯粹是因为认知间存在巨大差距。

他试着让拉瓦锡明白自己成了件多么不可思议的事情：“理论上说任何一道门扉都有无穷种解法，但实际上，各组织传承下来的密钥极其狭隘有限，都是以某段秘史中涉及见证之主纷争与演化的事件为映射基础，进行同质化的片面致敬或模仿”

“完全跳出这个范畴的方法，我从古代隐秘教典中见过只言片语，其提到凡俗生物自创密钥的共性，都是需要在第一把密钥中就完成对整个辉塔结构的探讨，但以连辉塔都没进过的有知者的见闻与灵感，想这样自创出密钥近乎于无稽之谈”

教宗的这些话倒是为范宁补充了很多辅助性的侧面信息，也从理论上完整地解释了，为什么自创密钥的邃晓者，在同境界的直接对抗下会具备压倒性的优势。

“这样的人必不唯一，”范宁不动声色地提出猜测，“譬如有人真实不虚地去信祂，看得见居屋自上而下的照明，也必看得见辉塔自下而上的道路。”

老人只得笑了笑，又是点头又是摇头。

很多时候，圣人不觉得自己做的事情难以企及，也意识不到自己是神圣的。

“嗯，放在历史长河中，‘无稽之谈’总能发生那么几次，比如曾经我教会的初代‘沐光明者’圣塞巴斯蒂安，比如当下的特巡厅厅长波格莱里奇。”

这两个人？范宁“哦”了一声，这是他之前不曾知道的情报。

圣塞巴斯蒂安是教会“神之主题”的创作者，布道活动时间非常早，范宁曾经与瓦尔特交谈时，后者就坦言教会中关于圣塞巴斯蒂安的事迹记载不成体系，这四个月范宁亲自揣摩经义，同样有此感受。

至于另外一人

则是一股心惊胆战的感觉。

自创密钥攀升者，面对同境界对手是什么碾压感，范宁已经体会到了，甚至他觉得如果面对何蒙、冈这种邃晓二重的巡视长，自己应该能打得有来有回。

可是那波格莱里奇，本身就已经升到了执序六重的高度。

上次从“红池”噩梦中坠出时，对方一个抵刀出鞘的动作，范宁便感觉全身快被割裂开来，后来，他看似是用特殊手段限制了其行动，可是做到这点的是一位见证之主陨落前的残存神力。

自创密钥，执序六重，而且还是研习的“烬”，这是范宁目前认知中凡俗生物的最强可能性，这世界上恐怕真的没有任何人能与他正面对抗。

“这特巡厅行恶叛逆，必是偏离诫命典章，存了野心的，上主是否给有什么制衡他们的启示或法子？”

教宗沉默片刻，示意范宁先跟着自己跨入教堂拱门。

即便深夜没有礼拜活动，空气中还是能嗅到一股淡而持久的熏香味。

脚步声在回荡，眼前似乎永远有无限层次的空间在延展，一层层厅堂、一间间门室和一道道回廊灯烛通明，容不得任何阴影和仁慈，金银器皿、雕塑与壁画俯拾皆是，范宁跟着教宗行步一刻钟有余，到底见了多少平日里只有在画册上才能看到的大师真迹，他已经记不清数量。

直到两人在一处空旷的所在停下脚步。

“这座火刑架其实已经不再真实。”

看着拉瓦锡主教打量四周、若有所思的样子，教宗又负手悠悠开口，却是好像不再谈及特巡厅的问题了。

范宁被带到的地方，是雅努斯宗教裁判所的最高审判庭。

它的地面整体呈一个上升的梯形，宽度适中但纵深很远，审判桌、祭祀台、法典墙、问询席和更多的见证席一应俱全，作为教会审判权力的集中象征，虽然每年能被真正呈递在这里进行审判的案件屈指可数，但它永远都维持着长明的光线与充分的洁净。

但最高最深处，圆角矩形台阶向上，给人带来的是另一种观感，那是一具花岗岩质地的火刑十字架，下方的铁桶里盛满着松脂、沥青、汽油和干柴，上方则缠着几挂乌青色的铁链，灯火在其上摇曳着暗红色的光斑，就像俯视着整个审判庭的严酷眼睛。

“不再真实？教宗陛下这话作甚么解？”范宁问道。

“如此布局方能符合传统的律法。但同样，为了如此布局，它只能是假的，是表象。”

教宗的视线往上凝望。

“在这一代圣者守护的三百二十七年的时间里，被宗教裁判所最高审判庭真正判了火刑、并按照古典律法在此执行的只有十三个人，最近一次离现今的准确时间是一百八十年一个月零十天，那次火刑结束后，场地做了净化，弃置半个世纪后，做了一次大的修缮，一个世纪后，又翻修了更彻底的一次至此，就是拉瓦锡师傅眼前看到的、这一在工业时代被反复推倒重来的、仅是起到礼法装潢作用的崭新的火刑架了。”

范宁这位新任的高层听了，揣摩一番含义，缓缓捋整自己的白袍主教服，想着还是先做一番符合“拉瓦锡副审判长”职务的表态来：

“那时圣主差遣门徒约伯给诺阿人传话，说‘我知道我去之后，必有凶暴的豺狼，进入你们中间，不爱惜羊群，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们’。这就是应了现在强盗的帐棚兴旺，惹神的人稳固，假师傅还将财物送到他们手中，他们无光，在黑暗中擅闯又设禁，搜刮残骸不讲律法，使民众东倒西歪，像醉酒的人一样”

“但辉光不仁，光线能让人视物，也能让人失明，圣城的子民向光行走，脚步必不致狭窄，奔跑也不致跌倒，等基业壮大，事情成了，仅能在影中觅得仁慈的日子，必将临到他们头上。”

“拉瓦锡师傅这番道理是深入浅出的，我完全赞成，以后在信众面前，还要让神父们反复去提，反复去讲。不过，我刚才回忆的那番话，其实最想强调是，时间本身！”

教宗的背影一步一步登上火刑架前的台阶。

“在第2史‘黑暗纪元’末期，介壳种与巨龙的年代，人类地位卑微，在黑暗中穴居，跪着吃喝东西，那时就有先知教他们奉身于启明；在第3史‘光明纪元’，诺阿王朝和图伦加利亚王朝的有知者势力比起特巡厅毫不逊色，那‘大宫廷学派’在最强盛的时期，执序者的数量比现今波格莱里奇麾下的邃晓者还多，所谓‘正神教会’名单，不过是一副隔几百年就洗动一次的纸牌；即便到了新历的‘希望纪元’，我教会走过两次规劝之战的危机，远在北大陆的提欧莱恩民众都依旧沐于圣主的教化之下，一切礼法观念和艺术思想深入了人文的骨髓”

“圣塞巴斯蒂安、圣雅宁各、圣莱尼亚、圣阿波罗当每代‘沐光明者’出世时，教会都必迎来强盛的时刻，但更多平稳或低潮的年代，历任圣者和教宗也都措置有方且宠辱不惊地掌舵而过。特巡厅很强，但他们年轻得很，既不算唯一，也不算久远，也不在当下最要害的问题上。”

“时间的最大权能莫过于‘淘洗’，‘烛’的本质也在于看清高处而非持刃好勇斗狠。仁慈仅在影中觅得，那些事关利害的斗争，要积极地去斗，但有些一时半会看不清楚、想不明白、无法接受或觉找不到出路的，让它再放久点，自然得出答案。”

老人的语句中无不透露着从容与底蕴，但范宁也敏锐地把握到了一丝别的东西。

“故而，教宗陛下认为这国度最大的祸患，不是走私道的乱象，最大的危殆也不在特巡厅？”

“不是他们，但和他们在做的事有着千丝万缕的联系，拉瓦锡师傅是否听过一句预言，‘正午之时，日落月升’？”

范宁心中一动，点头说道：“我在南国做买卖时，这预言也时常往耳朵里去，我差人去打听，回话说是特巡厅从异常区域里带出研究的秘闻。”

“若要评讲可信度，那场所也是在下所追求的埋藏‘神之主题’的秘辛之地，不宜直接断定为假先知的话。”

老人的神情逐渐变得严峻：

“那么，拉瓦锡师傅觉得，这预言对我教会而言，听闻起来应是如何的？”

范宁将各词组细细咀嚼一番，好像突然意识到了自己此前未曾意识的问题，眉头也皱了起来：

“极其不祥。”