“确有这个请求。”

伈佊口中的烟气喷吐至拱桥上方时，就像遇到了一堵无形的平面，成环形弥散开来。

“坦白地讲，我不甘心去相信，努力这么多年的结果，会是波格莱里奇口中轻飘飘的一句没救。”

“特巡厅和教会合作自有其野心，但每一次成规模的污染指征，确实都有被我们成功地分而化之……”

“祀奉‘红池’的愉悦倾听会近年活动确有频繁之势，但自始至终都是一个躲在暗中见不得人的隐秘组织……”

“近年审美风潮中，对贪婪享乐与食色性香的追求确在抬头，但民众依然会为夜莺小姐歌声中的深沉与渴慕而流泪感动……”

“哪怕九座花园接连陷入困惑、不凋花蜜和物产馈赠一路走低，但这里依然是那个热情洋溢的南国，依然是那个艳阳高照、碧海蓝天、花团锦簇的丰饶梦幻之地……”

“前夜的异变有人感到不详，但我不这么认为，花束的复燃与不凋花蜜的汇聚明显是‘芳卉诗人’的意志在发生作用……盛夏是接近答案的时节，如果舍勒小先生确已‘出入无禁’，圣殿盼望着你能去那座花园看看……”

“也有一些风险，对寻常人而言前方可能存在‘红池’污染，但你的神秘侧造诣相比艺术同样不低，又造就了今年的桂冠诗人和名歌手，还汇聚所有不凋花蜜于灵性之中，谅必能引发‘芳卉诗人’的亲自关注和庇护，教会真的想再聆听一次祂的亲自教导，你也会收获很多启示，比我为你揭示使徒之秘更有益的启示……”

“要知道，教会绝对是最不希望舍勒出现意外的那个群体……当然，决定权在你。”

淡金色的卷发在夏风中飘舞，老人的言辞带上了恳切的意味。

他看到舍勒朝着拱桥彼端的风景凝然不语，反复讲了很多，有强调诚意，有风险判断，也有利弊分析，他知道舍勒既是个聪明人，又是个讲究性情与缘分的艺术家，因此没有隐瞒要害信息，也没有一味诉诸苦水。

“圣者说希望再聆听一次‘芳卉诗人’的亲自教导，那么，如果能如愿的话，你们具体是在希望什么？”

范宁问了一连串问题。

“希望祂能教导一个让花园恢复的方法？”

“希望‘红池’就此陷入沉寂？”

“希望南国的物产能再度丰饶繁盛如昔？”

伈佊用掌心轻轻抚触着结在花园枝桠间的光润果实：

“指示，亲自的指示，仅仅只言片语就很知足。”

“非要说具体的希望，在更幸运的情况下，我的确盼着祂能为圣殿指出一条逐步恢复到往昔的道路……”

“在次一等的情况下，我希望祂能教导圣殿，‘红池’降临之后如何尽量让南国少受破坏，让民众少受无妄灾祸……”

“更坏的情况，如果南国真会受到毁灭性的打击，我也希望祂能教导我们如何挽留住最后一缕芬芳与火种，不至于让一切完全丧失挽回的希望，包括你的这两位可爱的学生……”

思索中的范宁忽然抬头提问：

“你们要不要跟我进去？”

这一次他问的是两位小姑娘。

“当然跟着老师一起。”夜莺小姐脱口而出。

“前提是我们和老师一样进得去”露娜弱弱小声补充。

“那，走吧。”范宁招了招手，迈动步伐。

伈佊自以为在“动之以情，晓之以理”，自以为在提供让舍勒“权衡利益和风险”的信息，实际上，这些对范宁而言根本都不重要。

“南国犹在，如果前方是最容易与‘芳卉诗人’取得沟通的地方，我必须一去。”

“我的《夏日正午之梦》先是抛出‘爱是一个疑问’的命题，实现从‘无’到‘有’的唤醒，然后‘暴力’与‘田园诗’的对立依次被植物、动物、人类和天使所探讨，如‘超人’一般的不断突破更高级形式的探讨这已经几乎注定，无论是什么样的代价，接下来我都必须要明白——”

“见证之主告诉我什么。”

范宁的鼻尖与脚尖，与前方拱桥的竖直平面碰触。

那些毛玻璃状的浑浊物质依旧被“挤压”蔓延开来，但没有对范宁造成任何阻碍，他的身体碰触位置将其撕开了一个个窟窿，最后一整个人形的豁口留在了平面上。

莫名而现的桃红色光点在阳光下飘舞。

豁口很快恢复如初。

而紧跟其后的两位小姑娘，伸出的手指又再一次让浑浊消融。

就连露娜随身携带的那把小黑伞都没有受阻。

见状，伈佊的眼神带上了复杂又释然的神色。果然，作为“当此良夜”的共同缔造者，这座花园对他们来说都呈现了“出入无禁”的效果。

“等等。”老人突然叫住了范宁，重新将一支完好的雪茄递了出去。

露娜和安在边界处诧异站定，已经看不到人影了的范宁，过了两秒后又撕裂那道平面折了回来。

“这座花园现在如果走深了，可能还是有不少‘迷失’的风险。”

待得范宁接过后对方解释道：“保险起见，在舍勒小先生进入后，我会将这支‘吸了一半的雪茄’缓慢引燃，诸位在查勘时可以不用考虑预留折返的余地，待得‘悖论的古董’这一轮生命燃尽后，它自会带着你们三人漂流出这一重时空，和不太久后正常进程中一处毗邻的细节衔接上去”

老人很坦诚地呵呵笑了两声：“除非是遇到了什么连我的‘秘史’无形之力都无法脱逃的境地，那样不光是舍勒小先生几位迷失，与这支雪茄的神性联系被切断后，我也恐怕得从辉塔高处跌落一大截了”

“谢谢。”范宁领会其意思后没再多说什么。

这位执序者除了对于亲自进入是无能为力外，基本上已经最大化地与自己共担风险了。

待得三人的身影再次没入、浑浊的困惑物质消退收缩、前方花园看上去变得状若无人之后，吕克特大师的身影缓缓地坐在了一颗巨大的芒果树下，平日里不苟言笑的刚硬脸庞上，带上了极其少见的恳切与期待。

他屏息等待着舍勒将“芳卉诗人”的指示转达出来。

艳阳将拱桥照成了一片白炽，范宁三人并肩而行，耳畔流水潺潺，四周鸟语花香。

刚刚远远瞧见自己老师和圣者大人对话，露娜和安多少感到了气氛有些严肃，此时步行数百步，行至拱桥最高处，景致最为开阔之时，两位小姑娘的沉郁心情也基本被扫空得差不多了。

露娜将伞柄在手中不停转着圈，夜莺小姐则已经在范宁身旁蹦蹦跳跳了起来，发簪上那朵深蓝的矢车菊在阳光下荡漾着梦幻般的光泽。

“老师，如果我猜得不错，你们刚刚认为这次花园探秘可能有一些危险。”

“我也觉得是这样。”

“猜对了还这么开心么？”范宁行步未停。

“当然开心了，这是非常浪漫的探秘同行啊！”夜莺小姐的眼眸笑成月牙，“我从未到过教会的圣地，也从未见过这么美的花园，潜在的危险反而造就了更多的怦然心动，想到一早醒来前还在做那么惆怅又纠结的离别的梦，现在这也算是一个大大大大反转了！”

惆怅又纠结的梦桥下清澈的溪水所反射的阳光白而刺眼，范宁闭了闭眼，甩了甩头。

女孩儿叽叽喳喳的声音仍在：“啊，那些白玉石雕像好漂亮！”

“远处湖对面么？像一大支合唱团！”

“倾斜着的溪流实在太有趣了。”

“不，其实这是一挂又长又扁的瀑布”

连接起不同两块地势的拱桥，此端是高处，彼端是低处，此端更短，彼端更长。

愉快的笑语与轻盈的脚步声中，长而缓的下坡路面上，范宁手指滑过雕栏洁净冰凉的石面一路前行，眼前花园的盛夏之景让他莫名想到了一些读过的信，一些说过的话。

“洛尔芬湖是皇家音院中最美、最有表情的姿容，它是大地的眼睛，凝望它的人可以测出自己天性的深浅，散步时我喜欢眺望对面那几排白石雕像，想象着它们是一支吟诵复活颂歌的合唱团，那里地势天然生得好，各处植物景观组合或隐或显，安排得也很是地方……现在它们已经绽出新芽了，但同样的春天不一定意味着相同的喜悦”

溪水在远方绕成一片椭形的清澈湖面，阳光如耀质灵液般在水面跳跃变幻，水池背后是一片高如小办公楼的假山群，水流穿过孔洞与石块，咕噜噜地不停作响。

“露娜，你的第五乐章背下来了吗？”

“童声合唱团其他人的声部我都背了，但我感觉真的不适合去做领唱，不知道现在改还来不来得及”

“老师在台上指挥呢，你确认想让别人当领唱吗？”

“还是我来吧。”

范宁静静听着身旁，静静看着远方，左手夹着的雪茄燃着缕缕轻烟。

湖岸边停着一艘小木船，大半船身掩映在万紫千红的花海中，夏风让它们泼泼洒洒地摇曳，深吸口气，馥郁的草木味道深入肺腑，脸上又被阳光照得愈加发烫。

衣衫飘荡，思绪神游。

“那儿得坐着蒸汽船过去，湖畔的东南方向，有个弧形小镇，就是那里。”

“它是什么样子？”

“远处就是多洛麦茨山脉，很高很陡，植被只覆住上面一半，另一半山石是裸露的，下方就是波光粼粼的广阔湖景。”

“没法爬上去的那种？”

“非要上去也不是不可以，不过你要干嘛？”

“屋子呢？”

“屋子？”

再一步，范宁踏下了拱桥，踩进了花海。

流水声、热风声、鸟儿的叫声，全部从耳旁消失。

世界突然变得死寂一片，光线也陡然黯淡了几个层次。

气温的体感任旧炎热，范宁下意识仰头看天。

天上不知何时积压了一层层浓厚的锈红色雾气，其低沉之程度仿佛跳进来伸手可以碰到。

不说是盛夏还是晴天，就连是白天还是夜晚都分不出来了，透过层层浓雾，能看到几块更亮的橙色光斑，但完全确定不了是太阳还是什么别的星体。

“安，露娜，不要嘻嘻哈哈了，跟紧。”范宁先开口，再回头。

这下他心跳悬停了一整拍。

两位小姑娘不见了！

范宁立即蹬蹬蹬退后几步，重新回到了拱桥桥面，但周边环境没有任何还原。

他脚下接连发力，整个人迅速跑回了原对面，没有变化，又再次回到拱桥最高、视野最开阔的地方四处眺望。

仍旧不见人影。

“琼，你现在在了吗？”

还是没有回应。

范宁的拳头骤然握紧，尽管他脸上仍是舍勒那副云淡风轻中带点忧郁的表情，但焦虑感已经不可遏制地涌上心头。

“怎么回事？绝对没有遭遇未知生物袭击的可能，而且她们的距离也没有远过我三米以外，这桥面不存在有什么陷阱暗坑之类的”

尽管刚刚在吹风看风景时，他的心绪有些莫名神游，但两人叽叽喳喳的对话他全部都在听着，整个灵觉也没有放松过警惕。

太快了，简直是踏下桥面后一瞬间的异变。

“困惑之地？”

“既然她们可以进来，就说明在那夜名歌手过赛后，她们的灵性与我存在共通之处，可为什么又”

范宁低头看了一眼，香烟仍旧在缓慢燃烧，从刚才过桥这会燃烧的进度来看，燃尽可能还需要近一个小时。

他心中稍稍安定了一点，也许她们现在的确“迷失”了不错，但圣者伈佊或吕克特大师说过，这支“悖论的古董”燃尽后，应该就会带着三人从此重时空中漂流出去。

趁着现在回到拱桥顶点，范宁逐渐冷静了下来。

他开始打量起四周的环境。

的确发生了某种未知的剧变。

消失的声音，变暗的光线，上空怪异的浓雾只是一方面。

此座拱桥的结构已经高度溃烂，蒙尘不洁，摇摇欲坠，下方溪水和湖水已经干涸，露出了弹孔或环形山一般的铁锈色坑洼，远处假山的石块怪异地向上翻卷着，花草树木已经全部枯死，痛苦而畸形地朝四周扭曲开来。

这还是一些能和原来的花园对得上的“地形”。

更多地方呈现出完全怪异的形貌，范宁已经辨认不出那到底是什么东西了，就像原有的错落有致的陈列被全部扫成了一堆，在一巴掌揉扁后随意分成几片堆放一样。

环视这片诡异的“花园”几圈之后，范宁突然眼神一凝。

他的目光落在了一处相对近的地方。

是之前在波光粼粼的湖岸边停着的那艘小木船。

湖水没了，船还在，在烂到只剩木头架子的船身上面，范宁发现了奇怪的东西。

好像是一具尸体。