“稍感意外，符合预期。”范宁低声吐出几个单词。

他踏上瑞拉蒂姆化学贸易公司的大门台阶，凑近那些紧闭的窗子。

暗色玻璃加上黑灯瞎火，看不清任何东西，但他似乎嗅到了一股刺鼻的味道，隐隐预约的，稍稍站远点便微不可闻。

钟表厂的夜光涂料，以及兰盖夫尼济贫院颜料厂的那种“衍”相灵性软化剂的采购源头？

灵感丝线状若无物地探进紧闭铁门，理论上只要施加一股朝外的无形之力，或指挥起里面的重物急速朝门撞击几次，就能直接将其暴力弄开。

但是动静会有点大，目前没必要采取这种方式。

“楼顶”范宁抬头望了望这六层高的青灰色大楼。

他朝着另外一处方向抬手提腕，砖石摩擦，轻轻作响，同时伴随发出的，还有泥土和草根撕裂的声音。

一块质地极厚、直径接近两米的钢铁井盖飘了过来，一路泥土洒落，最后静静地悬浮在两人跟前几十厘米高处。

扮做瓦修斯，全身又披了件黑色斗篷的希兰首先迈脚踩了上去。

井盖开始以中等的速度上升。

视线越来越高，离地面越来越远，夜风吹散了夏季的体表炎热感，映入眼帘的先是楼顶周边种在钢格栅中的绿植花卉，而后是大尺寸红色遮阳棚的顶部。

直至上升高度与楼顶平行，她看到了铺满地面的一尘不染的暖黄色砖石，十来张皮面洁白的木质座椅与沙发。另一边屋檐下，房间的落地窗内透着温暖的橘色灯光，咖啡吧台、报纸架、留声机、水族缸等休闲用物清晰可见。

“嘿，这是哪位朋友？您造访的方式可不一般。”遮阳棚下方的躺椅上传来了女人娇媚的声音。

一袭鹅黄色茶歇裙的西尔维亚正以惫懒姿态靠在长椅上，她今天戴的面具仅遮挡上半脸，露出红唇和小巧的下巴，抿了一口高脚玻璃杯中的鸡尾酒，又将这些鲜红色液体在手中轻轻摇晃。

“晚上好。”希兰遵从着瓦修斯潜意识的言行习惯，不咸不澹地打了声招呼，几个音节足以将其声线特征展现出来。

她试探完毕后，仍旧是站在楼顶外的井盖上，暗中观察着对方的反应。

“我以为是谁呢。”西尔维亚伸展了一下身体，叠着双腿坐了起来，“你的职业素养果然优秀，比你的调查对象到得还早，而且我发现你总能调用出一些奇怪的无形之力来。”

听闻此言，希兰缓缓摘下了自己身上的斗篷，露出了瓦修斯高筒礼帽之下五官矮塌的面容。

“我来圣塔兰堡可不是度假的。”她皮笑肉不笑地“呵呵”两声：“你倒是会享受，什么时候我们俩干的活能轮换一下？”

“你以为陪着这帮疯子很好玩是么？”西尔维亚说道，“你被安排的‘无光之门’的事情怎么样了？”

“保底任务算是完成了，但总是有新的麻烦。”希兰应道。

“那鬼地方好待不？”

“你大可去试试。”

“坐吧。”西尔维亚娇笑两声，再次品尝一口鸡尾酒，“调和学派那几人马上要上来了，建议把斗篷穿好，如果你有兴趣待在这旁听一会的话。”

“今天的讨论主题是‘巧合之门’？”希兰问道。

“希望那群家伙能帮助我们稳妥开启吧。”西尔维亚点头，“如果‘灾劫’残骸能收容到手，利用她的‘概率、因果与联系’特性，波格来里奇先生或能推导出相关高位阶秘仪，从而检索出更多其他器源神残骸的线索。”

对话进行到这里时，希兰心中暗自过了一遍几大重点要素。

辨认声线、门扉名称、知道瓦修斯的工作需要进入某隐秘地点、提醒自己现在穿好斗篷、直接说出了‘灾劫’特性、提到了波格来里奇的计划

基本确认西尔维亚身份为特巡厅线人无疑。

她点点头，重新披好斗篷，从井盖上迈出步子，双脚踏上楼顶的石砖。

当她走到遮阳棚下，于西尔维亚旁边落坐时，落地窗旁，屋檐下的门开了。

楼下。

范宁站在凋敝的院落一角树丛旁，双目谨慎打量着四周的环境，同时那缕作用在钢铁井盖上的灵感丝线，时刻感应着细微的变化。

在此前约定的各种信号中，如果希兰轻点两下脚底，意味着发生了需撤离的意外情况，他会马上控制井盖在安全范围内以最快的速度飘下。

而此刻少女踩在上面的重量消失了，这说明她与楼顶某个人的谈话基本符合预期，直接走下去了。

井盖以自由落体的加速度从楼顶坠落，又在接近地面时勐然减速，最后悄无声息地触及泥土。

一束车灯划破夜空，飞速掠过这一带小巷建筑的墙体，伴随着的是发动机从远及近的轰鸣声。

黑沉沉的院落中，范宁澹定地倚在门口，看着大灯照出自己的身影，再看着一辆红色小轿车的车头从刺眼光亮中逐渐变得清晰可见。

这肯定不是当初踹下河的那辆，但为什么同样这么破破烂烂？

范宁有些纳闷地看着轿车那已经卷起来了的发动机盖。

这辆小车驶入院落后，先是一个歪歪扭扭的急刹，侧门在废弃的路灯杆上刮出刺耳的声音，然后又踩着油门倒了一段车，轮胎碾过几块凹凸不平的地砖，最后尾灯“砰”地一声，结结实实撞在了后方的铁丝网上。

“您到得比我早，这委实令人羞愧。”车停，本杰明的腿从驾驶室跨出。

“醉酒驾驶？”范宁饶有兴趣地笑着问道。

“当然不，酒精那种东西让人无法保持理智和清醒。”本杰明严肃摇头，“您觉得我这辆新买的轿车看起来怎么样？”

范宁刚想继续说话，可随后他看清了本杰明的样子，童孔一阵收缩。

本杰明眼窝深陷，所有裸露在外的皮肤全部出现了胎记般五颜六色的淤青，浑身肌肉松弛，原本宽阔的额头变成了一种说不出的怪形状。

范宁扬了扬手，一杆棕色的短管霰弹枪从本杰明后方的驾驶舱中飘了出来，直接落入他的手中。

“开门带路。”范宁并没有用枪指着他，而且随意握在手中，转过身去。

范宁暂时并没有自行探索，或胁迫这些人配合自己调查的想法，他仅仅只是在原有灵觉强大气息的基础上，再做几个展示威慑力的随心之举。

现在范宁可调用的高位阶无形之力非常强大，不仅体现在付诸暴力，同样可以完成一些特殊的动作，而且“烛”赋予了抵抗幻境一类精神攻击的能力，“钥”又能让人对于隐知污染具备更强的抗性。

本杰明这样的中位阶有知者他要对付起来不难，主要是忌惮西尔维亚。

果然，对方的灵觉朝范宁探视了过来，两股同属于“烛”相的强大波动交汇对抗，然后范宁看到，本杰明那似一对窟窿似的童孔中出现了敬畏的神色。

“短短一月不到，您的灵性与无形之力竟然已经壮大如此，果然是更接近于她的知识的人，有您出面，我们对于得见圣泉，完成大功业的信心更足了。”

本杰明拿钥匙拧开铁门，殷勤地做了个请的手势。

里面的刺鼻气味并没有变浓，仍处在若有若无的水平，黑暗中的范宁大致感觉到一楼放的是一些办公物品。

本杰明并没有带他往里走，而是沿左侧墙壁转向。

范宁跟着他进入了一个类似蒸汽升降梯的东西，齿轮链条嘎吱作响的缓慢上升期间，范宁盯着他问道：“《痛苦的房间》怎么取出？”

“自然是用漂流瓶。”

“怎么用？”

“就像我给您寄信时一样，将它卷好再对折塞到瓶子里，在标签上写上您心中明确的、实际的收件人姓名，放进水中就行了，会漂到他在的地方的。”

“可是那个姓名标签已经化成灰尽了。”

“您或许可以再弄一个上去？”本杰明用力挠了挠自己胳膊上色泽诡异的淤青。

“”范宁总感觉这人说的不靠谱，而且特巡厅大楼里面哪里去找一条河？

他又尝试问道：“放水盆里行吗？”

“您至少需要看着它消失在视野尽头不是吗？”

范宁微微颔首，沉默了一段时间，当升降梯快到顶楼时，他又眯起眼睛问道：“那你为什么不直接在来信里说清楚？喊我过来干什么？”

“绝非有意占用您宝贵的求知时间。”本杰明连忙解释道，“主要是担心您过早溶解了我特意委托西尔维亚女士寻到了一件可缓解的物品，代价由我来支付，当然公共场合人多眼杂，我们论及功业之事要小心，别让特巡厅的人知道。”

他说到这神经质地笑了两声：“您不在乎，我知道，但无论是您前期运输腾挪，还是后期欣赏，它都能派得上一点用场，这是我的助力及小小心意。”

范宁表情一变：“什么意思？”

本杰明却是信誓旦旦地说道：“范宁先生，您放心，有了它，您在彻底溶解前一定来得及将《痛苦的房间》送进移涌的。”

这人没头没尾的话让范宁心中一阵恶寒，看来何蒙在联梦会议上所说的千真万确，这幅《痛苦的房间》的确极度危险，自己到时候去封印室取手机时，一定要离它远点。

升降梯门打开，范宁同样踏上了楼顶一尘不染的石砖，他一眼就看到了坐在西尔维亚旁边，披黑色斗篷的“瓦修斯”，此外还有两个熟面孔，在毕业音乐会上逃跑的调香师，以及，圣来尼亚大学理工学院院长，化学系教授格拉海姆。

后面这两个人的身体状态，同样出现了类似本杰明的变化，精神状态也变得有些不对劲了，格拉海姆原本和范宁打过照面，但他现在并未做任何表示。

这两人似乎已谈话完，现在已经往回走了，和自己擦肩而过。

范宁自然没有听到他们谈了什么，但没关系，“瓦修斯”知道。

“亲爱的门捷列夫或范宁先生，您终于想好要参与委托了，看来和本杰明先生沟通得挺愉快，对吗？”西尔维亚的声音遥遥传来。

范宁打量着叠腿坐在长椅上的婀娜身影。

他发现自从晋升高位阶后，凭借“烛”的灵觉观测那几位中低阶有知者，会产生一种说不出来的自信感或掌控感，但是他仍然看不透这个女人。

“人总是会回到追求正确东西的路上，这花了我一定时间。”范宁走到咖啡圆桌前，拉开一张椅子落座。

他忽然觉得今天这几位的身份凑在一起，实在有些魔幻。

希兰在装特巡厅调查员，真正的特巡厅人员又在装隐秘世界头子，两位官方组织的人被污染，范宁这个第三位官方人员又在陪他们装被污染。

唯一正常的人倒成了调香师了。

本杰明开始翻自己的钱包，掏出了一大堆皱巴巴的纸钞。

虽然看起来磕碜，范宁发现这都是最大面额，总数额应该已经破千了。

“你要知道这并不够换取‘凝胶胎膜’。”西尔维亚提醒道。

“如您所言，我额外欠上一件待办的事情。”本杰明说道。

西尔维亚点了点头，给范宁递去了一个玻璃盒子：“一件可以减缓‘池’相污染的礼器，使用时缠在手腕上。”

可以看见里面装着一张半透明红色的，似某种生物胎膜的组织，更奇怪的是，上面竟然有组谱线和音符的标记纹路。

“re，小三和弦？减缓‘池’相污染的礼器和d小三和弦有什么关系？”

范宁十分疑惑，但是他没说什么，将其收好。

抵抗什么污染和自己一点关系都没有，自己的目的只是拿回手机而已。

今晚似乎异常顺利，明天就可以第一时间返回乌夫兰塞尔了。

“又是一场简短高效的夜谈。”西尔维亚呵呵一笑，表示今晚的见面任务已完成。

“希望我的工作也能如此高效。”她旁边的“瓦修斯”起身。

范宁会意过来，在他无形的控制下，近二十米楼下的井盖再度升起，将希兰送了下去。

“范宁先生，请问您在哪下榻，为节省您宝贵的求知时间，我开车送您。”本杰明说道。

“不了，你带我下楼即可。”

转眼，楼顶就再度只剩西尔维亚一人。

“有意思”她望了望“瓦修斯”离开的一角，又凝视着范宁走进升降梯的方向，忽然轻轻一笑，面具下方的嘴唇勾勒起弧度，随即饮完高脚杯中最后一方鸡尾酒。

随着鲜红色液体的消失，高脚杯靠底部的透明位置，一些“毛玻璃”样的浅白色纹路露了出来。

那是一个漩涡状的蛇形符号。