“哐当。”

一声脆响，在这寂静的神祠中显得极为清晰。

一时间，众人全都朝不远处的废墟看去。

早在幻象画面中，他们就见过那宏伟浩大的神祠主殿。

截止到韩广仁和陈楚彦阵亡，神祠的主殿依然是好好的。

那么眼前这片废墟显然是农神和那个邪物打出来的。

单单只看这片阔大的废墟，就能察觉他们那惊人的破坏力。

显然，农神比画面中呈现出来的更为强悍。

此刻听到废墟里的动静，一时间所有人全都提高警惕。

“咯噔。”

苏墨踩过地上残留的砂砾，迈步向前走去。

宋如渊等人，也都紧跟着上前。

反倒是高台下的众多诡怪们，仿佛仍旧沉浸在祭典仪式当中，不曾为之动弹。

很快，一行人便来到废墟跟前。

看着眼前的断壁残垣和木梁瓦砾，众人的神经全都崩的紧紧的。

苏墨对着声音传来的方向猛一招手。

一根断裂的粗大木梁猛地掀开，露出下方一只吱吱乱蹿的灰皮老鼠。

“搞了半天，原来是老鼠啊，给我吓一跳。”

卓宁宁拍着胸口，满脸心有余悸的说道。

旁边的姚文凯看了她一眼，出声问道：

“你觉得老鼠能在这种环境中生存吗？”

卓宁宁猛地一怔。

废墟中有老鼠是很正常的事情。

但是这个地方在他们举办仪式之前，可是常年弥漫着那阴祟的雾气。

这种情况下，还存在普通的老鼠吗？

卓宁宁的头皮一阵发炸。

与此同时，那飞蹿的老鼠已然张开嘴巴。

它的嘴巴猛地向外凸起，化出脸盆大的巨口，内里生满无数利齿，直朝众人扑咬而来。

“噗嗤！”

仿佛有人伸手掐住了那只老鼠。

它整个悬在半空中，丝毫不得动弹。

众人见状，不由得凑上去仔细观察。

这时他们才看清那老鼠的四肢与人类的极为相似。

看着就像是缩小后皱巴巴的手脚一般。

身下有几处腐烂的伤口，甚至能透过那伤口看到空荡荡的内里。

显然它早就已经死去了。

“不出意外的话，这应该是柳家的实验品了。

只是，它怎么会出现在这个地方？”

陈硕一脸的疑惑。

宋如渊想了想，回道：

“这应该是柳家在此次祭典上准备的祭品。

只可惜没来得及献给农神，灾劫便爆发了。

之后这老鼠兴许趁乱溜进了神祠，死后一直待在这里，直到今天。”

“约莫就是这样了。”

苏墨用精神之手当场将其捏碎。

“看来它在这里吃了不少尸体，否则成长不到这般地步。”

苏墨看着尸体化去后的黑气，眉头微微皱起。

他总觉得这老鼠的气息隐隐有些熟悉。

似是在什么地方见识过一般。

只是仔细去想却又暂时想不起来。

“罢了，应该是不太重要的事情。”

苏墨自我安慰着，转而看向前方的废墟。

入眼所见，整片废墟接近足球场大小，上面堆满了无数建筑残骸。

如果要渣土车来清理，起码也要花上两三天工夫，运上几十车。

但是现在——

“给我起！”

苏墨伸出右手，猛地向上一抬。

下一秒，在薛兰素等人目瞪口呆的注视下，无数建筑残骸仿佛失去了重力一般，纷纷漂浮到空中。

一瞬间，精纯的精神力从所有建筑残骸之中扫过。

确认没有什么紧要的东西。

这些垃圾便被苏墨融汇成一团，化作一个巨大的垃圾球，直接扔到了一边。

看着那个足有二十米高的垃圾球，陈硕嘴角微微抽搐，对苏墨说道：

“咱们能把这球扔远一点吗？这看着总感觉随时都会塌下来。”

苏墨想了想，颇觉有理。

当即把整个巨球抬举而起，猛地朝着远处丢去。

伴随着一道消失在空中的弧线，地面上传来了隐约的震动。

众人看到这一幕，不由得面面相觑。

希望那边没有住着什么倒霉蛋吧。

回过神来，一行人全都看向空地上仅剩的残骸。

那是一座人形的塑像。

他穿着一身青色的士子袍服，头上扎着一个高高的发髻。

面容却又十分粗犷，身体孔武有力，肌肉无比健硕。

感觉就像是一位强行扮演文士的武人。

而他所在的位置，依照整个神祠大殿的布局来看，应该是在主殿的正厅里面。

他应当是祠堂里供奉的神像。

难道说这就是那位农神的本面目？

“整个神祠都被彻底打烂了，偏偏这尊塑像看起来完好无损。

兴许农神就与这尊塑像存在很大关系。

就像典籍中说的香火成神道。”

听到薛兰素的发言，众人也都微微思索起来。

早在上古时期，便有香火成神之法。

世间开启灵性之物，无论妖魅还是草木之精，皆可使用香火愿力铸就愿力金身，升格神位。

这是一条迥异于术师的修炼体系，同时也是有许多前人走通过的修炼道途。

传闻这一体系修炼到极致后，完全不弱于术师体系的高位存在。

不过相比之下，香火之道修炼起来更为艰难。

首先便是聚集香火，香火乃是世人的信仰所成。

世人心性善变，香火易得也易丢。

一般给予信徒恩惠便能获得香火。

但人性往往十分贪婪，越是往后，越是索求无度。

倘若无法满足，甚至会由恩生怨。

以往发生的类似事件并不在少数。

除此以外，越是升入高阶，需要的香火就越多。

这就导致需要传播信仰，而针对信仰的争夺经常又会引发新的纷争。

乃至引发神战。

过去死在神战之下，乃至被吞噬掉的小神并不在少数。

从这个角度来看，香火成神道比之术师体系更为残酷。

最后也是最关键的一点，那就是香火是存在毒性的。

香火因人的信仰而生，自然会染上各种世俗的欲望。

这种欲望对于追求纯净追求超脱的神灵来说，便是世间最恐怖的毒药。

若是未能将其洗脱炼化，在晋升之时必将遭受极为严重的反噬，甚至直接就当场陨落。

越是往后，等级越高，香火之毒就愈严重。

这是伴随神灵终身的劫难。

也是选择这一道途注定要付出的代价。

此时此刻，看着面前这尊青袍武人像。

苏墨总觉得对方给他的感觉十分熟悉。

那是源自气质上的熟稔，或许曾在什么地方见过他的同类。

“香火之神吗？不，不对，这人的身上没有香火聚集后的痕迹。”

此刻，宋如渊等人也都发现了这一点。

香火成神道里，神像是极为关键的仪具。

尤其是在这种全村最重要的神祠里面，这尊神像若是香火成神道的神灵所留下的，绝对具备常人难以想象的神妙。

正常情况下，神灵的神像常年沾染信徒们供奉的香火，久而久之便能浸染灵性，成为灵性之物。

再往后，甚至能成为神灵的世俗躯壳。

借助神像，神灵便能以实体行走于大地之上。

因此神像对神灵来说是极为重要的仪具。

尤其是处在神祠主殿中的神像，更是要严密保护起来，防止遭到宵小破坏。

但眼前这尊神像，却完全看不出细心保护后的痕迹。

他看起来惟妙惟肖，身上却留有许多划痕，甚至靠近脚部的位置还有烟熏和火烧后的痕迹。

众人完全能够想象，某位守祠人一时疏忽，让跌落的香烛烧到了神像。

也许那位守祠人过后受到了惩戒，但神像未曾修复，已然能够说明大家对待他的态度。

“看样子，这尊神像并非是农神的塑像。

那么问题来了，既然这不是农神的塑像，为什么又会供奉在农神的神祠里面？”

姚文凯问出了场上许多人心里的疑惑。

宋如渊想了想，开口说道：

“有没有一种可能，其实那位农神走的不是香火成神道？

只从我们先前收集到的情报来看，农神的所作所为确实与香火成神道十分相似。

就比如向三大家族进行赐福，又或者要求柳家准备神降的躯壳。

但你们不要忘了，这一百五十年来，农神并没有大肆扩张他的赐福对象。

理论上来讲，要收集信仰，整个村镇肯定要比三大家族供应得多得多。

可他却将目标局限在三大家族里面。

哪怕在祭典仪式上赐下祭酒，也远不到收集香火的地步。

他的所作所为，给我的感觉就像与三大家族绑定一般。

这根本不是正常的神灵应该去做的。”

“也许他是在筛选狂信徒？”

陈硕提出了自己的看法。

“不排除这种可能。”

宋如渊微微颌首，接着又说道：

“但就算是狂信徒，三大家族里面也就只有柳家勉强能够满足要求。

像陈家和韩家的表现，其实都不能归入到狂信徒里面。

农神如果修行了香火成神道，能够清楚的感受到信徒们的信仰层次，绝对会知道这一点。

但他偏偏在仪式上遭到了陈楚彦的偷袭，这就有些说不清了。”

众人听到这里，也都察觉到了问题的所在。

薛兰素凝声说道：

“也许农神的确没有修炼香火成神道，但他必定收集过香火，至少从三大家族那边收集过香火，否则就不会有赐福之论了。

那么问题来了，一个不想修行神道的神灵，那他收集香火又是来做什么用的？”

“这些恐怕就得从眼前的这尊神像身上入手了。”

苏墨说着，看向不远处的那尊青袍武人像。

早在众人讨论之际，他就已经在细细查看这具神像的情况，倒也发现了一些线索。

而现在，差不多就该是验证线索的时候了。

苏墨没有任何废话。

他并指如刀，赤红色的血气凝聚其上，一瞬间就连空气的温度都极速攀升起来，周遭弥漫着一股燥热之意。

紧接着，在所有人的注视下，苏墨一指点中神像的肚腹位置。

“噗嗤”一声轻响，仿佛烧红的铁钳没入冰雪一般。

这尊在数百年前的大战中都还保存完好的神像，直接在肚腹上显化出一道伤口。

当伤口出现的瞬间，恐怖的黑色气流骤然自里面冲出。

乍一看如同冲破堤坝的潮水一般，汹涌且不可抑制。

然而当苏墨收回手之后，那肚腹上的伤口却迅速开始愈合，很快就恢复如初。

唯独只有整个神像褪去了些许光泽，看着就像是将要破碎的瓷器一般。

虽然在这个过程中众人没有听见什么话语，也没有做过更多的举动。

但眼前所看到的这一幕，已经足够让他们知道到底发生了什么。

这时，那些外泄的黑色气流像是找到了聚集点一般，全都汇聚到一起。

紧接着便凝成一道虚幻的老者人形。

须发皆白面目和蔼的老者看向场上众人，微笑着说道：

“我能感知到你们举办的祭典仪式，想必你们都是陈家村的后人吧？

今天你们能来到这里重办祭典，也算是有心了。

如今整个陈家村因为外邪入侵毁于一旦，我作为陈家村供奉的神灵，对此感到十分痛心。

正巧现在你们这些后人过来了，借助我的赐福，或许便能让你们重建陈家村，重复往年的辉煌盛世！”

听着农神循循善诱的话语，众人仿佛都能感受到他那股迫不及待的心情。

苏墨叹了口气，开口问道：

“敢问农神，当日入侵陈家村的外邪，后来跑哪去了？”

“自然是被我镇压了。”

农神捋起胡子，颇有些自得的说道：

“那只外邪，出乎意料的强悍，得亏是在陈家村，有我这位本土神灵出手。

要是放在别的地方，可能一整座城池都得生灵涂炭。”

陈硕听着，不由阴阳怪气道：

“可是陈家村就算有您这位神灵驻守，仍旧是伤亡惨重，这岂不是说有没有神灵都一样？”

“此言差矣。”

农神敛容肃声道：

“正是陈家村有我这位神灵，所以才能消灭外邪，才能阻止他继续出去害人。

倘若换了别的城池，没有神灵驻守，外邪吞噬掉民众之后，只会变得更强，危害更甚。

虽然我没能救下陈家村的村民们，看起来颇有些失职。

但我救下了陈家村之外更多的民众们，这难道就没有功劳吗？”

“你的话我已经明白了，要想让我们供奉你也不是不行，但在这之前，有一个问题需要通过你得到解答。”

苏墨沉声说道。

农神听了，微微笑道：

“但说无妨。”

苏墨看着农神，凝声问道：

“你是被谁封印在这里的？”