马尼乌斯·维萨马从侍者的手中接过一小块面包，在另一位侍者的托盘中沾取了少量食盐，放进嘴里一口吃掉，然后跟随着一名身披蓝色披风的骑士走进了这座华丽的城堡。

穿过一处厅堂和一间院子，马尼乌斯被带入了雷德温家族的大厅，大厅宽敞明亮，巨大的壁炉点燃着熊熊的篝火，高高的拱形天花板上悬挂着巨大的吊灯，闪耀着柔和的光芒。

白色的大理石地面上铺着一层红色的密尔地毯，墙上也挂着厚重的挂毯，其奢华程度让马尼乌斯暗自称奇。

按理说维斯特洛绝大多数贵族的富裕程度都难以与瓦兰提斯的黑墙贵族相提并论，但雷德温家族实在是一个特例，他们所统治的青亭岛是整个维斯特洛最富裕的地区之一，这里的葡萄酒即便是在遥远的魁尔斯也饱受欢迎。

“我的主人是伟大的瓦雷利亚与吉斯皇帝、瓦雷利亚至高龙王、多斯拉克天卡奥维斯特洛七国统治者暨全境保护者伊恩·戴瑞一世陛下的御前大臣，维斯特洛事物全权大使、瓦雷利亚黑墙贵族、瓦尔萨伯爵马尼乌斯·维萨马。”马尼乌斯的侍从花了将近三分钟将伊恩和马尼乌斯的头衔都说了一遍。

“欢迎您的到来，马尼乌斯伯爵，”霍拉斯·雷德温爵士听得迷迷糊糊，但还是不愿意输了气势，因此帮父亲唱名道，“我的父亲是海军上将，青亭岛的派克斯特·雷德温伯爵。”

说完之后他就后悔了，因为这样似乎气势输的更严重了。

“尊敬的派克斯特·雷德温伯爵，请允许我代表皇帝陛下向您致以问候。”马尼乌斯微微致礼。

“也请代我向你们的皇帝问好，”马尼乌斯的礼貌让派克斯特·雷德温伯爵有些受宠若惊，但他还是开口纠正道，“不过据我所知，安达尔人、洛伊拿人及先民之王，七国统治者暨全境守护者是弥赛菈·拜拉席恩一世女王，而且她也是我的女王，我已经向她宣誓。”

青亭岛作为维斯特洛和东大陆贸易最为紧密的地区，派克斯特·雷德温伯爵当然已经知道了那位皇帝的各种壮举，也知道这位马尼乌斯大人是为何而来。

雷德温家族的舰队拥有两百艘战舰，是维斯特洛最强大的三支舰队之一，而且其规模远大于君临的王家舰队和铁群岛的铁舰队。与此同时还有五倍于此数目的商用大帆船、运酒平底船、贸易划桨船和捕鲸船服役于他们。

那位皇帝得到了雷德温家族的支持，就等于得到了整个维斯特洛的西南海岸，甚至在雷德温舰队和瓦兰提斯舰队汇合之后，进入狭海与布拉佛斯人一战也并非不可能。

这样的硬实力注定了派克斯特·雷德温伯爵一旦投入皇帝麾下，将来必然能在维斯特洛获得举足轻重的地位。

可是，派克斯特伯爵却无法轻易做出这样的决定来。

雷德温家族和提利尔家族绑定的太深了，派克斯特伯爵的姑姑‘荆棘女王’奥莲娜·雷德温是提利尔家族最重要的话事人之一，而他的妻子米娜·提利尔又是高庭公爵梅斯·提利尔的姐妹。

如今提利尔家族和兰尼斯特家族全面联姻，支持弥赛菈女王上位，雷德温家族没办法和他们唱反调，跑去支持一位据说是凭借丹妮莉丝·坦格利安获取铁王座宣称权的外来者。

“我无意与您争论铁王座的法理，正如凯岩城和高庭的联军不会用法理去与如今正坐在铁王座上的希琳·拜拉席恩理论一样。帝国的舰队正往维斯特洛而来，不日便会抵达多恩，他们将带来庞大而精锐的军团，一切胆敢反抗者都会被无情的粉碎！”

“所以马尼乌斯阁下是来这里威胁我的？”派克斯特伯爵瞬间有些火大。

“我刚刚只是陈述了一个事实，无论维斯特洛是否有贵族投入皇帝的麾下，我们迟早都能征服这片土地，当初征服者伊耿只有三头龙和几千士兵，整个维斯特洛便臣服在了他的脚下。伊恩·戴瑞皇帝拥有四头龙，拥有瓦兰提斯和奴隶湾的舰队，拥有能在野战中正面击败卓戈卡奥的铁军团，拥有数以万计的多斯拉克咆哮武士，还拥有一百万虎袍军。”

派克斯特伯爵吞了吞口水，表情一下子有些不自然。虽然他嘴上对马尼乌斯的威胁表示了愤怒，但他不得不承认，对方的威胁是十分有效的。

铁军团、咆哮武士和虎袍军都不是什么秘密，派克斯特伯爵知道对方在陆军上拥有着压倒性的优势，唯一的软肋就是海军。这样一来，雷德温家族的舰队一旦不能为那位皇帝所用，必然会成为对方的眼中钉肉中刺，青亭岛也会成为第一个遭到帝国打击的对象。倒不是说派克斯特伯爵对于雷德温舰队战胜瓦兰提斯舰队没有信心，但是亏啊，击败瓦兰提斯舰队对于雷德温家族而言又没有什么好处。哪怕他们付出巨大代价歼灭了帝国的舰队，凭借瓦兰提斯的战争潜力，最多三五年，一支新的舰队就能被打造出来。

而青亭岛却无法如此迅速地补充实力，届时一旦他们海战失败，帝国陆军登陆维斯特洛，其他的维斯特洛贵族投降后一定会出卖雷德温家族，把他们当成牺牲品，用于平息皇帝的愤怒。哪怕是提利尔家族也无法给他们提供半分帮助。

就在派克斯特伯爵的眼神游移不定的时候，马尼乌斯再次开口：“我之前听说了一个消息.或许您不会喜欢听，因为这是又一个实话。”

“你想说什么？”

“据说在提利尔家族与兰尼斯特家族谈联姻的时候，您曾经向史戴佛·兰尼斯特爵士提议由他的儿子达冯·兰尼斯特爵士迎娶您的女儿黛丝梅拉·雷德温小姐，然而史戴佛爵士却以泰温公爵对达冯另有安排为由拒绝了您？”

派克斯特伯爵果然脸色一白，这混蛋帝国使臣怎么老喜欢揭人短？兰尼斯特的拒绝对于派克斯特伯爵而言是一道伤疤，当时提利尔家族和兰尼斯特家族达成了双重联姻，玛格丽特·提利尔被许配给了詹姆·兰尼斯特，而弥赛菈女王则和高庭继承人维拉斯·提利尔订婚。

一直以来，拥有与提利尔家族如此紧密联姻关系的本该是他们雷德温家族才对！然而这一次他们却被抛弃了，派克斯特伯爵的两个儿子都没有找到合适的新娘，女儿也没有找到合适的夫君。

“怎么？威胁没有生效，这回换成羞辱了？”派克斯特伯爵这下是真的有些恼羞成怒了，所有的后果都被他抛在了脑后，他只想给这个狂妄自大的家伙一点教训。

然而派克斯特伯爵在提出决斗要求之前，却突然听到了马尼乌斯的下一句话。

“或许我应该感谢泰温公爵，正是他的拒绝将机会留给了我。”

“你这是什么意思？”派克斯特伯爵楞了一下，隐约有了一点猜想，但还不敢确定。

“在这一次正式拜访之前，我曾有幸见过黛丝梅拉·雷德温小姐一面，令嫒的美丽让我一见钟情。”马尼乌斯当然没有见过黛丝梅拉，也不知道她长什么样子，但有什么关系呢？她价值一支强大的舰队，而这支舰队能帮自己在皇帝陛下的维斯特洛征服战争中取下首功。

“因此我，马尼乌斯·维萨马，伊恩皇帝的御前大臣、瓦兰提斯执政官帕拉奇罗之子、瓦尔萨镇的领主，正式向雷德温家族提出联姻的请求，希望伯爵大人能将令嫒黛丝梅拉嫁给我。

作为聘礼，我将向您献上旧镇，并且将曼德河以南，天及城以西的河湾地以及多恩领土变成旧镇的辖地，这片土地上的贵族将成为雷德温家族的封臣，雷德温家族将成为和提利尔、兰尼斯特等家族同一级别的封君家族。”

听完马尼乌斯的话，派克斯特伯爵的心中一阵狂喜，这下他怎么都无法说出拒绝的话来了，对方给的太多了。

如果说没有马尼乌斯的求婚，那么后面这一堆条件派克斯特伯爵还可能认为是对方在开空头支票，可现在自己的女儿嫁给了马尼乌斯，伯爵便不需要担心对方不认真办事了。

毕竟妻子的娘家的强大，对于马尼乌斯本人在整个帝国的地位，是可以带来巨大正面影响的。

一个星期后，马尼乌斯·维萨马和黛丝梅拉·雷德温的婚礼在雷德温家族的家堡里举行，而庞大的雷德温舰队也在随后不久，倾巢而出，向东而去。