刚刚走进来第一眼看到艾里奥斯·奇赫达候选执政官的时候，奈西索·维萨马执政官的心猛地一沉，还以为对方已经先自己一步见到那位公爵了。

他用目光快速地扫过整间会客厅，在确认这里面除了艾里奥斯以外空无一人，而且艾里奥斯依然坐在桌子前一动不动之后，才勉强放心下来.这个老东西虽然比自己先到，但好在还没有见到寇鲁公爵。

但这种放松也不过是一瞬间的事，因为接下来，他不得不思考一个重要的问题——要怎么面对艾里奥斯？

自从奈西索执政官的二儿子贝利萨和艾里奥斯的女儿联姻之后，维萨马家族和齐赫达家族已经维持了十多年的亲密盟友关系。之前自己的儿子贝利萨要对吉斯使团动手，齐赫达家族也是第一个站出来支持的。

如果是在其他任何一个地方相遇，奈西索都一定会开心地主动上前和艾里奥斯打招呼，然后亲切的交谈，可这里偏偏是寇鲁公爵的会客厅。

两家人早上通气的时候还都拍着胸脯保证在明天的和谈上一定坚守瓦兰提斯的利益底线，绝不向吉斯使团妥协。结果这才半天时间，两家的家主却不约而同的出现在了这里.基本上就差把‘我是来卖你的’几个字写脸上了。

不过既然大家都是来做同样的事，那么谁也没有资格指责谁。都是大议会里混迹了几十年的老狐狸，自然也不可能指责谁的鼻子去质问一下这是怎么回事。

因此奈西索在和艾里奥斯说了一句好巧之后，便没再做下一步的交流，只是独自在桌前找了一个距离艾里奥斯最远的位置坐下。

艾里奥斯也心照不宣地没有再说什么，两人各自祈祷着寇鲁公爵可以早些接见自己，以结束这场煎熬般的等待。

可不知道是心理作用还是其他原因，两人都感觉这里的时间变得特别漫长。如果不是窗外的天空依旧黑暗，月亮的位置也几乎没有移动的话，他们几乎要怀疑自己已经在这里坐了一个世纪。

唯一让他们感到安慰的是房间里的熏香，只有这个味道能让他们感觉到最后一丝宁静。

不知道又过了多久，在两位年迈的大贵族都已经快要无法忍受这场折磨时，会客厅的门终于再一次打开了。

奈西索和艾里奥斯同时抬头向门口望去，然而出现在门口的却是一个他们怎么也没想到的人物——多法斯·潘尼米恩执政官。

象党中最著名的顽固派！今天早上还在大议会里信誓旦旦地说要为瓦兰提斯的荣耀和伊恩·戴瑞斗争到底的执政官！你这个浓眉大眼的也背叛议会了？！

来者看到会客厅里的两人时同样一愣，一时间不知道该说什么好。

但下一刻，三个人便突然意识到，他们在这里相遇绝非巧合。

如果说只是奈西索和艾里奥斯两人出现在这里，还可以用意外来解释，可当第三个瓦兰提斯元老出现时，今晚发生的一切都变得清晰了起来。

那位寇鲁公爵是故意的，他在分别收到了三个人私下会面的请求后将时间都定在了一起，然后还故意安排他们到同一间会客室等待，就是为了让他们三个‘叛徒’在承受这种被撕开面具的煎熬。

这是一场公开处刑，但受到审判的却不仅仅是三位元老，还有瓦兰提斯的荣耀和象党贵族的团结。

“寇鲁公爵在哪里？”多法斯·潘尼米恩执政官直接忽略了等在会客厅中的两人，向身边的卫兵问道，“我想要立刻见到他。”

多法斯的态度比奈西索以及艾里奥斯都要来的硬气，一来他的生意和奴隶湾牵扯的并不大，被弥林扣下的船也很少，不至于被威胁；二来他并没有像坐在这里的另外两位同僚一样对吉斯使团采取过敌对行动，算不上有错在先。

甚至于他还在不经意地情况下帮了吉斯使团的大忙——得知伊恩在凯塞山口和弥林的胜利之后，多法斯执政官当然已经意识到了自己先前误解了马拉乔执政官和虎党。但不管自己的动机是什么，自己联合象党成员攻击马拉乔执政官这件事是实打实地为吉斯使团提供了帮助。

出乎奈西索和艾里奥斯两人预料的是，那个一直都对他们俩爱答不理的卫兵队长居然十分恭敬地回答了多法斯的问题：“请您稍等一下，多法斯大人，我立刻就去为您通报。”

卫兵说完便离开了会客厅，大约几分钟后，又迅速返回了这里。

“多法斯大人，公爵殿下已经忙完了，他请您去他的书房详谈。”卫兵一边帮多法斯拉开门，一边做了一个请的手势。

看到这一幕的奈西索和艾里奥斯不由得血气上涌，艾里奥斯强行出声打断道：“这位先生，你可能忘记了我是第一个到这里的人！既然公爵殿下忙完，按照规矩，他也应该第一个接见我才对！”

艾里奥斯此话一出，多法斯的脸色一下子变得很难看。坐在会客厅另一侧的奈西索看到这位旧盟友如此急性，也不由得皱眉。

“可是.公爵殿下刚刚给我的吩咐是邀请多法斯·潘尼米恩执政官大人.要不然，待会儿我再帮你通报？”卫兵笑着询问。

“嗯。”艾里奥斯用鼻音回答，硬生生按下了想要直接拂袖离开的冲动，重新坐下。

于是，两人就这样眼睁睁地看着最后才抵达这里的多法斯执政官抢得先机，率先见到寇鲁公爵。

等多法斯和卫兵离开之后，奈西索张了张嘴，想跟艾里奥斯说些什么。

他想提醒艾里奥斯别表现的那么心急，这样只会被对方摸清底线，从而提出更加苛刻的条件。

他想向艾里奥斯解释自己为什么会来这里，并且向其保证自己并没有打算做出损害瓦兰提斯和盟友利益的事情。他想告诉老朋友，今晚发生的事情纯粹是那个寇鲁公爵的阴谋，寇鲁公爵以这种卑劣的方式破坏了瓦兰提斯的团结，离间了我们这些象党元老之间的关系，想借此将我们各个击破，逼我们争先恐后地主动向他投降

奈西索这一瞬间想要说的话太多，但到最后他却一句都没能说出口。

这些道理难道艾里奥斯就不懂吗？作为瓦兰提斯的老政客，这些把戏他们谁没有玩过？

但知道归知道，他们却无力再改变任何事情.从他们彼此间的信任被打破那一刻起，瓦兰提斯就已经彻底输了。

伊恩·寇鲁好整以暇地坐在书房中，等待着自己的第一位访客到来。

翻看着手中这份潘尼米恩家族的资料，伊恩重点圈出了他们家族在盛夏群岛的生意。

潘尼米恩家族有一支常年往返于盛夏群岛和瓦兰提斯之间的船队——这对伊恩征服盛夏群岛的计划至关重要。而征服盛夏群岛，则是伊恩征服世界和对抗长夜的重要一环。

首先，盛夏群岛在纬度上已经接近索斯罗斯大陆中部，在冰与火的世界里是一片永夏之地，而且当地的农业非常发达。这里很适合被开发为帝国的重要粮产地，而且能在维斯特洛和厄斯索斯进入冬天之后保持强大的产粮能力，为伊恩抗击长夜提供重要的后勤保障。

其次，盛夏群岛拥有极为丰富的林业资源。强大的金心木弓能让伊恩组建出最强力的远程部队，而大量的优质木材和‘天鹅船’的附魔技术则足以让伊恩打造出一支这个时代最强大的舰队来。

光靠奴隶湾和瓦兰提斯的海军力量，伊恩很难保证自己在未来和布拉佛斯发生冲突时能和强大的紫船舰队硬碰硬，天鹅船和盛夏群岛的舰队将成为帝国致胜的关键。

最后，盛夏群岛上拥有丰富的香料和宝石资源，这些东西能迅速地为伊恩‘变现’，提供大量的发展资金。

而盛夏群岛最大的贸易伙伴，岛上王子公主们的座上宾多法斯·潘尼米恩执政官，就是伊恩开启这座群岛的钥匙。

不一会儿，多法斯·潘尼米恩便在碎骨者的带领下来到了伊恩的书房。

原本多法斯在离开会客厅时因为得到了远比奈西索和艾里奥斯两人更优渥的待遇，还挺神气的。但不知道为什么，他在刚一踏进这个房间，看到寇鲁公爵那张带着数道伤疤的脸后，气势立刻就矮了一节。

“公爵大人？”他战战兢兢地打着招呼。

伊恩闻言，停下了正握着羽毛笔写字的手，抬头打量起了这位瓦兰提斯大贵族。他不得不承认，瓦兰提斯人的衣品和审美比起吉斯人好了太多太多。

至少这位多法斯执政官，伊恩哪怕是第一天来冰与火的世界，第一眼看到他也能看出他是一个‘贵族’。不像弥林的那些伟主，如果伊恩没有提前了解奴隶湾的文化，就这么在大街上碰到一个，搞不好会把对方当成还没来得及换装的喜剧演员。

“公爵大人？”看到对方迟迟不开口，多法斯忍不住提醒道，他被伊恩盯的很不舒服，一直以来他都是肆无忌惮打量别人的那个人，何曾被如此无礼的打量过？

“噢！”伊恩像是这才反应过来似的，用完全没有诚意的语气说道，“皇帝陛下嘱咐过我，说你们和他一样，都是流淌着古瓦雷利亚龙王血脉的高等贵族，要我一定对你们保持敬畏。他要我尊重你们荣誉、地位和利益，要我在处理瓦兰提斯的事物时重视你们的意见.”

呼.原本正处于紧张状态的多法斯执政官突然听到这么一番话，不由得长舒了一口气，一瞬间对那位胆敢宣称瓦雷利亚皇权的僭越者印象好了不少。

“不过呢，”伊恩话锋一转，“我发现你们似乎并没有什么特别的，你们并不是龙王，也不会古瓦雷利亚巫术.如果我现在砍你一刀，你很快就会在痛苦中挣扎着死去。”伊恩的声音平淡，像是在陈述某个事实，“你是否也觉得，我的主人对你们这群老东西过于重视了？”

“额”多法斯执政官一时间脸色僵硬，像是一口老痰卡在了喉咙里，说不出话来。

“当然了，既然陛下都把话说到这个份上了，我也不好就这样直接宰了你们，”伊恩笑眯眯地说道，“但你们这些天对我们吉斯使团做了些什么，您应该很清楚吧？瓦兰提斯船队想要趁乱洗劫弥林的账我们还没开始跟你们算，你们又公然袭击我们的使团，你们认为自己不需要为此付出代价？”

“攻击吉斯使团的决定是奈西索·维萨马和马拉乔·梅葛亚做出的，艾里奥斯·齐赫达也是他们的帮凶！但我们潘尼米恩家族从头到尾都没有参与过！”原本不敢出声的多法斯执政官听到这番话，瞬间有了说话的底气，

“相反，在贝利萨·维萨马要求大议会宣布大法官帕拉奇罗叛乱，并批准城市守卫正式攻打北港的时候，是我带头在大议会反对他们的决定！同时也是我让人抓捕了马拉乔执政官，阻止了虎党对你们的敌对行动。”

多法斯没有说自己在弥林战役中被缴获的船只是黑墙贵族汇总最少的，毕竟再少也是参与了，这不是什么值得拿来说的事情。

“哈哈，”伊恩有点没忍住笑了出声，“所以你在大议会反对贝利萨进攻北港以及背刺马拉乔执政官，都是为了我们？那你可真是陛下在瓦兰提斯的天字号第一大忠臣。”

伊恩这番话翻译成瓦雷利亚语之后其实是有些奇怪的，但多法斯还是听懂了对方口中的嘲讽。

他强行忍下心中的不适，突然心一横，将头低了下去：“我可以是。”

说完他也不等宼鲁公爵的回复，直接面朝东方跪下：“潘尼米恩家族愿意为伊恩·戴瑞陛下鞍前马后，我们愿向他献上所有的忠诚、荣耀与权柄，成为他的利剑和坚盾。”

瓦兰提斯没有跪拜君主的礼仪，因此多法斯选择了在神殿里跪拜古瓦雷利亚神祇时使用的仪式。