待十人互相引荐寒暄后，红日已靠在左拦山肩。

晚宴设在府内花园的三层楼台高处，由此可以望见伊山湖，以及荡漾在湖中的晚霞。

“端丽城的三处官仓我都去了，粮食是满的。”

段天南先提起此次侦查的见闻。

“城墙重新修葺，加高加宽，还上了许多新军械——看铭刻都是云岚城送来的。”

“城中将士士气不差，我扮作乞丐，还得了一拨巡街队的几个铜板。”

他说着自干一碗黄酒，如饮水一般。

“一郡的粮食供给一城，又有唐家供着十成饷，士气差不了。”

徐运涛应道，微扬起下巴。

“风波远这点本事还是有的。”

他口中这人洪范听说过，出自风家嫡系，是端丽城守备将，常驻城外军营。

“这回最没想到的是唐老奸人没走，躲在城里蹲我。”

段天南继续说道。

“好在恰逢洪老弟俘了千点星，他被迫出手，生吃了我一掌，怎么也得吐几口血了。”

他语中带些笑音，脸上却没有什么笑意。

“两次攻城不克，他现在对我们警惕很深了。”

裘徐两人闻言各自沉凝。

“端丽城确实易守难攻。”

洪范也点头道。

“我入城时专门算过，马面墙的密度比起我故乡金海城还要高些。”

徐运涛叹了口气。

“其实之前若要强攻，我们是能拿下的。”

“我军所辖精锐战兵过万。”

“以其为骨，拉出五万大军轻而易举；若非武者层面上差距太大，与天风军也有得一打！”

他虚握拳头。

“端丽城守军满打满算凑不足两万。”

“只是唐家千丝念实在犀利——倚靠女墙居高临下，飞剑来回穿梭，杀人简直像是在割草……”

坐在徐运涛身侧的吴元不由回想起自己两次面对唐星晴时的无力，以至于面有戚色。

“这话真不假。”

文凯歌见状，对自家兄弟蹙起眉头。

“早知道千点星那般厉害，我们三人说什么也不来救你。”

众人皆笑。

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“今日有段铁掌在，横竖我们来不来，吴哥都是虚惊一场。”

秦举正凑趣一句。

“不是的，我本来不打算出手。”

他端起酒盏，却听段天南说道。

桌上气氛微变。

秦举正以为段天南是看不起自己几人，举杯的手僵住，笑容亦勉强起来。

倒是文凯歌与吴元本人状若寻常。

段天南也感到不妥，连忙解释。

“不是说不愿救你们，着实是不方便。”

他顿了片刻，罗织语言。

“我辈武者有两种情况出手百无禁忌。”

“第一种是孑然一身，了无牵挂，连自己的性命也无所谓。”

“对这种人，什么集恶榜、掌武院都是浮云，想杀就杀、想走就走，每活一天都是凭本事挣的。”

洪范立刻想到了万光霁与嚼骨。

“第二种就是摆明车马的战斗，可以是两人死斗，也可以是两军对垒。”

段天南见洪范听得认真，说得也更细致。

“签了生死状，听到战鼓响，自是无所不用其极——譬如洪老弟对苏佩锋一战用了毒刃，旁人没话可讲。”

“除此之外，莫说元磁、天人，哪怕天榜上的几位也有掣肘——拳头差不多大的人成了众，必须互相妥协。”

“人一妥协，便有了规矩。”

“第一种规矩是法理。”

“在九州是朝廷，在这里是诸侯王。”

他看向吴元几人。

“譬如你们刺杀了豫县县尉，被千面风缉捕处决，这是公事，上顺王道。”“第二种规矩是道义。”

“没有天下皆认的缘由，大不能欺小，事不能做绝，这是下应人理。”

“今日午时之情况，我若以有心算无心，一击便能格杀唐胜望，唐少游拿我毫无办法。”

“但回过头，他也能抽冷子过来血洗汀山关、龙湫镇。”

“最后的结局只会是我和他都受不了。”

“是以今日我纵然在侧，也不好对唐家小娘出手。”

段天南摊了摊手。

裘元魁与徐运涛颔首以证。

洪范心有所悟。

早先在金海，最高武力就是两位先天，势力结构非常简单。

后来在西京，有掌武院罩着，不仅是他，每位缇骑开口就是“犯事”、“抗法”，从来不需要考虑不成文的潜规则。

【说起来一直是武者，其实从未入江湖。】

洪范想着，略觉不对。

“可今日唐少游对我出手了。”

他问道。

“是啊，但伱既然未杀唐家小娘，唐老奸也没借口杀你，何况你还是在榜天骄？”

段天南理所应当道。

“他若拦下你，或者拘禁一阵礼送出境，或者干脆等你家里拿钱赎人吧。”

“怎么，你原先不知道这个？”

他又反应过来。

“我离家后就是在凉州担任缇骑，不太懂这些。”

洪范直言道。

“你现在还是缇骑吗？”

此时，裘元魁突然插口发问。

徐运涛也肃然神色。

“现在我是以自己意愿行动。”

洪范侧面回答。

“缇骑不缇骑的没啥说头——除非哪位提督过来，否则云纹帛服在这就没用。”

段天南随口揭过这茬。

“说回刚才。

我提的法理也好道义也好，前提是几方最顶头的武者能互相碰碰。

要是先天对上天人，双方都坐不上同一张桌，自没有规矩可言。”

听完全程，秦举正还显迷惑。

但洪范已听得明白。

说白了这东西类似人情世故，没有清晰准绳，全靠把握个“度”。

旋即，他又想到了其他义军。

淮阳国五位元磁宗师全部出自本地世家，站在义军这边的只有一位段天南。

“那淮阳国其余义军呢？都是靠段大哥威慑保全？”

洪范好奇道。

段天南立刻笑了。

“我哪里保得了那么多？”

“洪老弟，你如此高看段大哥，大哥固然高兴，也颇觉压力啊。”

他幽了一默。

“不是风家元磁不能出手，而是出手也只是泄愤，没有意义。”

这回解答的是裘元魁。

“淮阳国地跨东西两千里、南北一千里。”

“其三郡二十城，约莫有三分之一或遭过灾或起过乱，人心与建制都散了。”

“王庭若要整肃，镇压之外还要派官复衙、选调强者，长期驻扎军队——非如此，不能恢复统计、治理、收税等基本职能。”

“但这都是先付出后收获的长远之计。”

“以饕餮儿的用度和作风，杀鸡取卵都嫌太慢，如何会做这种事？”

裘元魁不屑道。