洪范转过头，见到吕云师依然保持着刚刚的姿态，灼热目光望着对面风絮消失的廊台。

好似魂魄被香风携裹，带走了一半。

洪范拍了他肩膀一下。

吕云师身子一震，咽了口唾沫，怅然若失。

他对洪范勉强一笑，举杯一饮而尽，像是要洗去心头某个身影。

席间大部分人都口干舌燥，一时无言。

回想三场表演，洪范突然明白了武红绫为什么对品花会尤其不屑。

三位花吟，居然都是贯通中上等修为的武者。

尤其是最后一位风絮，一身修为与洪烈、洪博相比，难说高低。

但光看她十七八左右的年纪，天赋已然远胜。

大华尚武。

若非如此，些许姿色如何能牵动一城？

红荔见众人杯空，凑过来添酒。

然而一向执壶极稳的手这回却是洒了酒。

她“呀”的一声惊呼，带着婴儿肥的脸蛋上有一抹惧色。

席上自无人生气。

“风絮大家是明月楼中人，她的歌舞，你想来应是见过。”

洪范笑道。

“今日一见，何至于魂不守舍？”

他随手打出道炎流，将洒出的酒液蒸干，腾起梨花香味。

红荔望他一眼，垂首不回。

“小娘子可是对花魁心生向往？”

洪范猜测道。

红荔颊上晕开绯色。

她踌躇片刻，见其话语真诚不似调笑，终是浅浅一点头。

“花魁受万人追捧，名动京华，谁不向往呢？”

白嘉赐凑趣道。

听了这话，红荔却面现黯然。

白嘉赐不明白哪里不对，一时不知所措。

玉栏之外，三位花吟一同出来，正进入下一个环节。

一枝玫瑰三十两，一朵牡丹八十两，一台花篮二百两。

在明月楼大管事的主持下，诸位豪富少爷、世家公子们为三位花吟赠花打榜、吆喝不停。

“刘兴贤公子为逢梦大家赠花篮一台。”

“白泰平公子为听醉大家赠牡丹三朵。”

“蒋文柏公子为风絮大家赠玫瑰十枝……”

喧闹声中，红荔转开眼，定定然望着一旁分隔世界的淡金色亮缎屏风。

洪范循她目光望去，见到了一只被绣在枝头的百灵鸟。

展翅欲飞的姿态，定格于离枝前一刹。

明月楼的屏风自然是一尘不染的。

可细细端详，却能看出鸟儿的金羽已因年久黯淡。

歌声再美，羽毛再亮。

屏上之鸟，死了也还在屏上。

洪范心头陡然涌起一股悲哀，侧开脸望向江面。

而白嘉赐却久久凝望着红荔的侧脸。

这一刻，他连呼吸都觉得艰难。

······

台上的打榜已走到后程。

逢梦与听醉面前各攒了小二千两的礼物。

而风絮则遥遥领先，大约有三千两。

这些礼物分别来自二十几桌，但绝大部分是源于七八位最富的。

吕云师这一桌都是“穷鬼”，自然参与不了。

除了洪范。

一个多月过去，天合行的生意已经开展起来。

按照预计一个月能为洪范秘密带来一万两上下的收入。

二百两一个的花篮相比之下不算什么。

只是在他眼里，下面那种直播争榜式的唱名打赏实在有些掉价。

“单从表演来说，你们觉得刚才三个节目，哪一个最好？”

洪范瞥了眼风絮面前堆满了的花朵，问道。

没想到席上几人你看我、我看你，都不说话。

“难说，难说……”

袁雪松为难道，看向詹元子。

“都说百艺相通；詹兄，你画技高超，在我辈中应当最懂风雅。”

“你觉得呢？”

他问道。

众人看向詹元子。

“额，要说风雅，三场都很风雅。”

他难得期艾。

但七八对眸子逼视而来，糊弄不得。

“逢梦的琵琶精妙，听醉的歌喉高绝，风絮……”

詹元子强行评道。

话说一半，他脑中却无法自抑地想起一个画面。

飞扬红衣中透出的窈窕曲线；

惊鸿一瞥间掠过的绝美面容；

以及至今萦绕未散的沁心柔香……

到了这时候，什么琵琶歌声与舞蹈，如何还想得起？

“我，我觉得第三场最佳。”

詹元子说道，老脸一红。

此话一出，席间气氛顿时轰然。

“英雄所见略同。”

吕云师重重点头。

“詹兄果然是懂的！”

袁雪松轻轻抚掌。

“附议。”

晏雨林也认真说道。

“我向来是无所谓女色的，只不过细细想来，确实是风絮大家略胜一筹嗷……”

红荔坐在边上，撇了撇嘴，憋着笑。

洪范扫了众人一眼，举起酒杯。

“诸位都是懂风雅的。”

“满饮！”

几轮梨花白下肚，楼下已经有了结果。

不出意外，占据地利的风絮摘得了正和二十八年的西京花魁称号。

逢梦与听醉略有失落，但依然保持笑容，行礼后退下。

品花会到此，却还未结束。

一位女童带着个锦包绣球，送至台上。

“今日得各位公子相助，妾身得偿所愿，列花中魁。”

风絮接过绣球，朗声道。

“如此恩情，无以一一尽报，便以此绣球，聊托寸心。”

“得了绣球的公子，妾身改日将扫榻相迎，觞敬歌舞。”

语毕，宾客的欢呼声便点燃高楼。

风絮浅浅一笑，以右腿起朝天镫，一路攀高，直至赤足出红裙，高过头顶。

绣球轻抛，落在足尖。

花魁全身绷直，蓦得屈膝一蹬，便将其送至十丈空中。

三面楼围中，真气霎时横流。

有人使无锋气剑，有人以柔力抛掷瓜子花生，务求在不伤及织锦的情况下将绣球夺回。

一时间，上下左右三十余人隔空争抢。

很快，十几位贯通境的自知无幸，渐次退出。

而后几位坐在主楼三、四层的大族公子各自入局。

剩下的浑然高手陪衬片刻，也识趣的退出争夺。

这本是题中之意。

每年的品花会，若是直说出资最多的打榜者能得彩头，未免太过俗气。

但事实上，众人都知道花魁的绣球本就是为出资最多的几位公子准备的“回礼”。

PS：写本章的时候想起了一段张爱玲名篇，便化用了。

【她不是笼子里的鸟，开了笼，那还能飞出来。

她是绣在屏风上的鸟——悒郁的紫色缎子屏风上，织金云朵里的一只白鸟。

年深月久了，羽毛暗了，霉了，给虫蛀了，死也还死在屏风上。

——《茉莉香片》】