“不过，点茶还有一处意趣，那便是做茶百戏。”

袁雪松说道，见洪范不明白，又补充一句。

“就是用清水在茶沫上点染做画。”

“用茶沫作画？”

洪范是第一次听说，饶有兴致地看向红荔。

“小娘子你能做吗？”

“回禀郎君，妾身自然是能的；这是楼中清倌人的入门功课呢！”

红荔吃他一看，脸上起了两片红霞。

“花、蝶、山水我都画得好，就是画肖像还比不得许多姐姐……”

她回道，垂下头去，手持木刷般的茶筅细细搅拌。

茶沫一点点泛起。

席上几人继续聊天。

洪范、吕云师、詹元子自是相得，唯有口口声声不近女色的白嘉赐离了座，凑到红荔边上观摩。

“在品花会上订一席，我本以为要大出血。”

吕云师说道。

“没想到今年的席面比去年更便宜，这一桌只花了八十两。”

他拾起几枚果脯，投入口中大嚼。

“这倒也寻常。”

袁雪松随口道。

“来的人少，价格自然就便宜了。”

“来的人少？”

洪范发问。

“是今年年景不好吗？”

“不，在朝廷新派的总督到任前，年景都是好的。”

晏雨林回道。

“但现在西京的上头闹得太厉害了。”

“六月以来，新来的靳总督抓着瑶河漕运好几个案子不放；双方角力已经到了青筋毕露、如火如荼的程度。”

“我知道的许多世家为了避风头，都让下面子弟尽量少抛头露面，免得被抓住痛脚。”

“当然，像我们这些破落户是无所谓的。”

他说得严重，语气却是轻松。

洪范闻言恍然——回想之前与何二爷交往时，对方似乎也表达过类似的意思。

正在这时，主楼四楼正中间的那桌陡然传出阵放肆欢笑。

他循声望去，一眼便扫到那主位之上，坐着的正是之前进门时见过的那位白袍公子。

“洪兄认得他？”

袁雪松见状问道。

“不认识。”

洪范摇头。

“只是之前进门时擦肩而过，见他穿着无底银靴，下车时以人为凳。”

“豪奢如此，所以印象深刻。”

晏雨林闻言浅笑。

“那人是西京刘氏的公子，名叫刘兴贤；你刚刚说的，不过是他的日常做派。”

他介绍道，声音压得很低。

“说起来总督入凉州后，刘家这位还响应了节俭号召，据说衣服都改为穿过两遍才丢！”

“那等缎袍，洗过一次就丢？”

詹元子瞪圆了眼睛。

“是啊，比起从前‘衣不二穿’，已经是节俭了。”

吕云师冷冷接口道。

“你们不知道，他老子是地榜列八十七位的‘百臂天王’刘锐；当今凉州州守刘修正是他小叔。”

洪范闻言一愣。

他早就预想到此人来头很大，但没想到有这么大。

“早知道我俩倒是该主动些给他让路。”

洪范与詹元子对视一眼。

“老爹宗师、叔叔州守，岂不是妥妥的西京第一纨绔？”

这话说完，两人各自发笑。

“第一纨绔，他是算不上的。”

袁雪松却是摇头。

“不过这种场合，那位姑奶奶恐怕不会来。”

“单算西京，把刘兴贤列个第二、第三位，都说得过去……”

【姑奶奶？】

洪范心头好奇，正欲细问，突然觉得心神不宁。

他直起身子转首探看，见一楼丝竹俨然，二至四层贵客满座、气氛宁和，并看不出什么不妥。

席间沉默片刻。

吕云师借机问出了自己憋了许久的话。

“洪兄，我听说你们星君在杀戮后能摄魂夺魄，提升修为？”

此话一出，将所有人的注意力集中到了洪范身上。

“倒谈不上魂魄这些玄虚。”

洪范据实以告。

“但每临战场确实都有获益。”

“那奇峰山这回呢？”

袁雪松追问道。

“有的。”

洪范点头。

“半月前只通了六成的第四脉，如今已完全贯通；第五脉亦开了三成。”

众人各自嗟叹，羡慕不已。

这时候，一个清脆声音挤进了长案。

“各位郎君，上茶喽！”

红荔端了茶盘过来，笑脸盈盈地给每人奉上茶水。

洪范接过杯子，连茶带粉浅尝一口。

老实说，以他的眼光看来，这茶唯有香味出众，茶汤远不如前世冲泡的来得清爽。

但在其余人眼里，如此茶艺已经极为出色。

“点茶有公论。”

晏雨林正色评价道。

“色偏青，火候不足；色泛灰，火候已过；

色泛黄，采制不及；色泛红，烘焙太老。

此茶色泽鲜白，汤花细腻，咬盏经久不散，可见功夫！”

候在一旁的红荔早就等着夸赞，闻言笑容绽得更盛，双眼弯弯好似月牙儿。

“还有呢！”

她回头又去案上端过来一个圆形茶盘，小心放在案上。

“这是郎君点的茶戏。”

众人定睛一看，却是一幅肖像。

画技谈不上很好，但轮廓倒也清晰，一眼便知道画的是洪范。

吕云师见状就笑：“小娘子，今儿这一桌可是我做东，你怎么就画他？”

红荔脸上微红，却不羞怯。

“因为这位郎君长得特别好看！”

她回得开朗。

众人皆笑。

品茗未半，一道道菜品渐次上来。

红荔撤去茶具，随侍一旁倒酒上菜。

正如当初白嘉赐所说，明月楼的菜品味道极好，比听海阁、兴盛堂都要高出两个档次。

半个时辰过去。

陈年梨花白喝到半酣的时候，栏外飘扬而上、一刻未停的音律渐进激昂。

高楼之间，人声渐弱。

直到拨弦如骤雨、吹管似疾风时，只听一声梆响，丝竹戛然而止。

明月楼上下，数百人齐聚。

如此灯火辉煌处，竟万籁俱寂，听得清江潮。

金石质地的踏步声响起。

洪范循声望去，见一位妆容得宜、衣着雍容的女子缓步行过回廊，站至天井中心。

明月楼的一切都精致美好。

唯有“领导致辞”与洪范前世所见一般乏味。

一篇满是陈词滥调的骈文，开篇是欢迎，其次是继往，中间额外提了刘白蒋林几位公子的名字。

最后是三位花吟（候选花魁）的介绍。

女子退场，丝竹再起。

明月楼自家筹备的垫场表演自此开始。