“年后一战，上面慢慢的有了些回讯。”

洪烈说道。

“郑城守与公孙大人都得了嘉奖。”

“另外，廖守备已经收了调令，不日就要升迁往凉州大营任从四品的游击将军。”

“他专程要我转告，说以后来西京，要请你吃酒。”

洪范闻言欣喜非常：“这等好事，当浮一大白！”

“等会散席了我回去准备份贺仪，你替我带给廖将军。”

“对了，廖将军既然要走，金海守备的位置可有说法？”

他饮尽杯中酒，又看向洪福，问道。

“三月份的大战，一直是你爹负责全盘指挥，这位置想必无第二人想？”

洪福却是摇头。

“大概率轮不上他。”

“我爹整天泡在军营，练兵指挥都没得说，但只浑然三脉的修为，担任一城守备有些镇不住。”

他一边夹菜一边回复，实话实说，倒不见沮丧。

“按他听到的风声，是说会有位先天境界的新守备过来，大约是凉州大营这边的意思。”

洪范略有意外，再一想，倒也觉得是情理之中。

“金海城两位先天高手尽没，确实有必要派位强人过来，安抚人心。”

他说着，敬了洪福一杯。

以洪家如今在金海城的分量，单一个守备职位得与不得，确实没有太大差别。

在座众人除去洪哲、刘婶与汤大个，都是武者。

闲聊之余，一大桌饭菜很快便被消灭大半。

及至宴席末尾，残酒将尽，洪烈又突然提起一事。

“对了，我来之前，婶母还专门要我问磐叔何时回去一趟。”

“怎么，这才过了三个来月，这婆娘就想我了？”

洪磐停下筷子，故意问道。

满座皆笑。

“想不想磐叔我是不知道，但婶母的意思是觉得火候到了，想替阿赦订亲。”

洪烈继续道。

“订亲？是迟家那姑娘？”

洪磐扬眉发问。

事涉次子终身大事，他认真不少。

“正是迟公的小女儿、红哥儿的妹妹宜悦，与赦兄长是情投意合的。”

洪福抢着回道。

“这倒是巧了，本来我就打算这几日往金海一趟，既如此，不如与你们同行。”

洪磐抬头与洪范对视一眼，当即拍板。

就在六月初，旋液分离器已在何家到位。

天合行初步开始运转。

受洪范的要求，洪磐本就要回金海一趟，将未来的分红、洗髓丹等等事宜，与族中做个报备。

洪赦之事，正好是赶巧。

一顿饭吃到兴盛堂打烊，众人才尽兴。

安排两位族兄弟在府内住好，洪范又给伺候了他三个月，将要被遣回洪磐处的小厮与女侍备了两封碎银，这才回房休息。

打坐修行，一夜无话。

第二日，洪范久违地睡了懒觉。

等他起来，前堂已然换了模样。

稍有落尘的书架被擦得锃亮，花瓶里插上了新鲜的月季。

抹了刷牙粉的猪鬃木牙刷正摆在桌角。

另一侧的书房里，空白的墙上挂上了一对装裱好的墨字。

【剑术已成君把去，有蛟龙处斩蛟龙。】

洪范一看，恍然间觉得自己又回了金海。

中午，他陪洪烈、洪福外出用了午饭，然后送二人及洪磐一行出城。

回到府内，已经是申时初（下午三点）。

前堂空荡。

洪范静步穿过府内，见所有人都在忙碌。

桃红柳绿继续早上的工作，将许多从金海带来的旧物摆放归位。

刘婶作为厨房的新王，正烧着火，用热油开锅。

至于汤大个自然是在马厩。

长途跋涉后的宾利正缩在角落贪睡。

红旗一边吃着掺了鸡蛋的豆饼，一边享受着毛刷的按摩。

洪范见状一笑，去了演武场，继续钻研瞬步。

不久，闷雷声响起，吓得宾利浑身一抖。

一个时辰后，太阳西斜。

洪范收拾了一片狼藉的场地，去后院洗漱。

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待换的居家棉衫摆在案上，都被桃红柳绿以香炉熏过，带着轻柔余香。

晚饭的时候还未到。

洪范换下武服，缓步入了侧花园，在亭中坐下。

火色残阳正嵌在飞檐。

晚风徐徐，飞扬半干的发丝。

风中，洪范听到了熟悉的劈柴声，闻到了熟悉的炖鸡香味。

他望着满园的无尽夏。

这些花开得虽美，但直到昨日都还显得遥远陌生。

“呼……”

深长的呼吸汇入风中。

不多时，他已靠着亭柱睡去——反正鸡汤好了，自有刘婶来唤。

半梦半醒间，洪范听到墙头传来珠颈斑鸠的咕咕鸣叫。

仿佛还是金海小院中曾见过的那只。

······

六月十六。

清晨，洪范亲自候在前院，不多时便等到了四位客人。

分别是三位缇骑队友，以及武红绫。

他们此行过来，是为了小队合练。

不出意外，以后的队内训练，都会放在朝日府——这里地方更大，对詹元子、白嘉赐来说，也远比去司业家中更近。

训练内容一如既往，四人以洪范为战术核心，应对武红绫的攻势。

这一次，小队的表现又有了长足的进步。

除去白嘉赐不小心误踩了洪范的流沙陷阱被送出局，剩下三人都坚持到了武红绫真元耗尽。

一个上午的苦练后，午饭照例在兴盛堂。

“这次的事，总司原本是属意第三队去的。”

武红绫说道，语带歉意。

“可周昊然那家伙这次特别卖力，把自己珍藏的两坛好酒都赠给了总司，大家便争不过他了。”

“州部六个小队，本来也没有事事我们优先的道理。”

洪范笑道。

“而且我听说这回的活可不简单？”

“唔，这事值六十点武勋，确实不简单。”

接话的是武如意。

她嘴里塞着厚切的煎牛肉，鼓着腮帮，好似只松鼠。

“地点在小白老家弘义城的方向，是当地县守、都尉发来的请求……”

武如意被母亲瞪了一眼，赶忙嚼了几口努力咽下，这才继续开口。

“是淮阳国那边来了几位厉害角色，整合了当地三四股山匪，霎时成了气候。”

“打头那位诨号‘嚼骨’，在集恶榜上列五百四十二位！”

洪范闻言一惊。

此人的排名竟比“大日刀轮”还要高上三十几名。

红垛山一战，万光霁固然没有挡住洪坚一击，就连人带刀被烧成了碳灰。

但洪范知道那不是他太弱——彼时的洪坚看着一身病气，名声也是平平，然而真打起来何止先天四合的战力？