用一刻钟将乙二院参观了个囫囵，闻中观这才心满意足，领着洪范出门转北。

“最早庄公是在正门外的府衙办公，后来水泥厂子越搞越大，研磨声日夜不停，他这才搬到了后头新造的院舍。”

闻中观说道。

两人走出东区，路面的材质由青石板改为硬化水泥。

其上还有几个半永久的猫爪印。

洪范且行且流连，恍然间觉得脚下的水泥路，既联结着自己的过去，又通往大华的未来。

庄立人的书房设在州部接近后门的位置。

楼依旧是斗拱飞檐的外部造型，但未曾刷漆的墙面分明是水泥质地。

屋外有一位十二三岁的少年坐在小桌后，大约是负责伺候听令的，此时正自顾自看书。

“州部新区的楼房多是水泥质地，不需要额外加堂柱，省了好多老木。”

闻中观说道，与少年点头示意。

没有什么通传的环节，两人径直入内。

凉州大监造的书房很大，不止二百平米。

四面高窗的帘子都开着，将上午的热烈阳光迎入屋内。

洪范略一扫眼，获取了第一印象。

一个字，乱。

最多的家具是书架，各个塞得满满当当。

屋内一共四张桌子。

两张在屋子西侧，摆满了各式凸凹透镜与导轨。

另有一张桌子在西北方的屋角，围坐了四个人。

每张桌边都有半人高的大瓷缸，里头拥挤着许多捆好的纸卷。

闻中观走向东侧最靠外的第四张方桌。

这桌子挨着窗户，凌乱地堆着些线装书，每一本都折了不少页脚。

两封烫金字体的请柬躺在桌子正中，将耀眼的阳光刺向来者的眼睛。

书房的主人靠坐在后头，抱着双臂，正对着请柬出神。

“庄公，金海大匠洪范到了。”

闻中观轻声提醒道。

洪范见大监造正身抬头，探过来目光。

庄立人的个子不高，只一米七左右，五六十年纪，皮肤白皙眉眼和善，唯有眼睛下挂着两个水囊般的眼袋，给五官加了一抹严厉。

他打量过洪范面容，对其过于出挑的容貌吃了一惊。

“啊，没想到祖龙如此不公，将稀世才华与过人容貌赐予一人？”

庄立人起身笑道。

洪范见他穿着一身短褂，露着胳膊，与其说是正三品大员，倒更像是码头的力工。

而且是不太有力气，挣不到啥钱的那种。

“阿年，上壶茶来。”

庄立人对外头呼喊道，又从边上提来两张椅子在桌边放下。

洪范还在等候主人先落座，闻中观已毫不客气地当先坐了。

“你也看见那些透镜了，庄公主要研究三个方面，一个是数术，一个是光学，一个是物性（材料学）。”

闻中观笑着介绍道。

然后他又看向西北屋角。

“那四位是州部学士，身量最高的那位是程学士。”

但对面那四人似乎正到了紧要关头，自顾自低声讨论写画，对闻中观的引荐充耳不闻。

闻中观觉得有失面子，却毫无办法。

“还请你见谅。”

庄立人笑道。

“学士们不负责常务，只负责个人研究，支持特定项目，所以多少有些放浪形骸，清淡人情世故。”

洪范颔首，表示理解。

三人的寒暄从乙二院的两个项目开始。

庄立人建议飞行实验先从畜牲开始，远离城区，避免伤亡。

洪范则提到了尾舵、襟翼对滑翔控制的帮助。

半壶茶饮下，他取出带来的礼物，在桌上展开。

这是六尺长的一段赤鳞背甲，也是洪家精心挑选后自觉仅有能让大监造稀罕的东西。

庄立人果然眼前一亮。

但待收下礼物后，他转过话锋，提了正事。

“闻少监提及过你要去修罗宗，结果如何？”

洪范据实以告。

听到青年主动拒绝了真传机会，庄立人明显露出喜色。

“那二月份我让闻少监转告伱的事，可有决定？”

他用期盼的目光看着洪范。

“确实已有决定。”

后者肃然回道。

“恐怕要让庄公失望了。”

洪范说着，取出随身携带的大匠令牌，以及步天泽赠给他的玉髓，轻轻放在桌上。

庄立人的笑容冷了下来。

自从坐上正三品大监造的位置后，他很少被拒绝。

“玉髓是步圣所赐，与这不相干。”

庄立人点点头，取回令牌，又推回玉髓。

“你既然不愿入器作监，为何还来西京？”

“我受了金海武监的保荐，欲往掌武院任职缇骑。”

洪范回道。

“至于格物致知之道，我也不会放下。”

庄立人听了他的话，并未释然。

练武一途越往上越要水磨工夫，多少人一辈子练几门杀法都练不明白，谈何分心两道？

“我知道，你是一心系于武道，尤其是金海又刚刚遭逢大战。”

他叹息一声，轻声说道。

“我也知道，武道之中有无穷荣华富贵，武道有成更能纵横天下。”

“但接天台上，至今不过七十二尊塑像；塑像所纪念的圣者，也越不过时间消磨。”

“两百年也好，三百年也罢；一命蹉跎后，纵然曾是武圣天人，又能留下多少东西？”

“穆圣生前的光辉战绩现在已大多不为人知，如今被万民称颂的，反而是那座咸尊桥……”

庄立人望着洪范，话语沉甸。

“洪公子，一人之修为无法被他人继承。”

他说着指了指桌角的线装书。

“但它可以。”

洪范静静听着，极认真，但目中毫无动摇。

庄立人终究住口了。

他抚摸着赤鳞触手微温的背甲，突感意兴阑珊。

庄立人见过太多太多的聪明人——或者说能在器作监干到师匠的就没有蠢人。

可越是如此，他越明白走这条路首要的不是天分，而是专注钻研。

“罢了，人各有志，勉强不得。”

庄立人淡笑道。

“洪公子，不管如何，你之前的三篇文章都是分量十足。”

“许多理学士都在沿着你的工作往下发展，未来若有机会，希望你能与他们多多交流。”

洪范郑重应诺。

若想要在西京发展，器作监是他认为极重要的合作伙伴。

此次辞去大匠身份，必然会破坏他与庄立人的私人关系。

好在未来弥补的机会还有很多。